Sertifitseeritud palgaarvestuse spetsialist on personalispetsialist, kes arvutab, haldab ja jaotab töötajate töötasusid. Palgaarvestajate abiga tagab ta, et töötajad saaksid õigeaegse ja täpse hüvitise. Lisaks vastutab palgaarvestusspetsialist tavaliselt hüvitiste pakettide ja pensionifondide haldamise eest. Sertifitseeritud palgaarvestuse professionaali tiitli teenimine eeldab American Payroll Associationi (APA) kehtestatud sobivusnõuete täitmist ja ulatusliku eksami sooritamist. APA sertifitseerib kandidaate kogu maailmas. Sertifikaadi säilitamiseks peab inimene iga viie aasta järel läbima kindla arvu täiendusõppe kursusi.
APA pakub sertifitseerimiseksameid palgaarvestuse töötajatele, kes vastavad ühele kolmest kriteeriumist. Esimene võimalus eeldab, et inimesel oleks vähemalt kolmeaastane tõendatav töökogemus palgaarvestuse ja -arvestuse alal. Teise kriteeriumi täitmiseks peab isik omama kaheaastast kogemust ja osalema neljal APA akrediteeritud kahe- kuni kolmepäevasel seminaril. Inimesed, kes on läbinud 18 kuud tööd, algtaseme põhiliste palgaarvestuse sertifitseerimise eksamid ja kolm seminariklassi, vastavad kolmandale kriteeriumile. Raamatupidamise ja palgaarvestuse kolledži kursuste tööd saab tavaliselt asendada seminari nõuetega teises ja kolmandas kriteeriumis.
Kui eeldused on täidetud, saab isik taotleda sertifitseeritud palgaarvestuse kutseeksami sooritamist. APA-ga seotud testimiskeskused üle maailma pakuvad eksamite kuupäevi aastaringselt. Arvutipõhine valikvastustega test koosneb 190 küsimusest ja selle täitmiseks kulub umbes neli tundi. Küsimused keskenduvad paljudele erinevatele olulistele punktidele, sealhulgas palga arvutamine, maksude töölehed, hüvitiste haldamine, raamatupidamine ja aruandlus. Hinded on tavaliselt saadaval kohe pärast testi sooritamist ja ametlik tõend saadetakse postiga umbes ühe kuu jooksul.
Sertifitseeritud palgaarvestusspetsialistiks saamine võib olla väga kasulik väikeettevõtete ja suurettevõtete palgaarvestusjuhi töökohtade leidmisel. Enamik tööandjaid hindab seda tiitlit kõrgelt ja nad võivad olla kindlad, et nende töötajatel on laialdased teadmised tööülesannetest. Sertifitseeritud palgaarvestusspetsialistid saavad sujuvamaks muuta ja ajakohastada palgaarvestussüsteeme, kehtestada tõhusamad personaliprotseduurid ning hõlbustada selget suhtlust töötajate ja juhtide vahel. Lisaks tagavad nad, et ettevõtted järgivad kõiki hüvitiste, soodustuste ja maksude kinnipidamise osas õiguslikke juhiseid.
Kogenud edukal sertifitseeritud palgaarvestusspetsialistil on tavaliselt palju võimalusi karjääri edendamiseks. Aja jooksul võib temast saada kontorijuhendaja või vanem personalijuht. Palgaarvestusspetsialistil võib olla isegi võimalus omandada tipp-raamatupidaja ametikoht täiendõppe ja mitmeaastase kogemusega.