Sertifikaadiprogrammid on haridusprogrammid, mida pakutakse sellistes kohtades nagu kutsekoolid, kaubanduskoolid, kogukonna kolledžid ja veebis. Need on mõeldud inimeste koolitamiseks konkreetseteks töökohtadeks, keskendudes eri valdkondades töötamiseks vajalikule koolitusele. Erinevalt koolitusest, mille tulemuseks on kolledži diplomid, ei nõua tunnistuse programmid tavaliselt inimestelt traditsiooniliste vabade kunstide või loodusteaduste kursuste õppimist. Selle asemel õpetab enamik nende programmide kursusi konkreetses valdkonnas töötamiseks vajalikke oskusi. Sellest on mõned erandid ja mõned tunnistuste programmid pakuvad võimalust teenida ka kolledži kraadi, tavaliselt Associate of Arts, võttes mõned lisatunnid.
Erinevate töövaldkondade jaoks on palju sertifikaadiprogramme. Nad võivad koolitada inimesi meditsiinitehnoloogia, autoremondi, alushariduse või arvutiprogrammeerimise alal. Kõigi nende programmide pikkus on muutuv. Enamikul juhtudel ei kuluta kauem kui aasta ja mõnel võib kuluda palju lühem aeg. Õde, kes soovib saada flebotoomia tunnistust, et ta saaks verd võtta või laboris töötada, võib vajada vaid mõnenädalast koolitust. Teisest küljest võib kajatehnoloogiks saamise õppimine võtta aasta või rohkemgi tööd.
Sertifikaadiprogrammi lõpetamine ei pruugi automaatselt tähendada, et saate valitud valdkonnas töötada. Mõnikord on see töö ettevalmistav litsentsieksamiteks. Pärast sertifikaadiprogrammide lõppu võib litsentsimist nõuda või mitte. See sõltub tõesti igast kutsealast ja riigi või riigi reeglitest, mis puudutavad sellel kutsealal töötamise nõudeid. Teisest küljest võivad paljud programmid pärast läbimist tagada pädevuse teatud valdkonnas ja on kõik, mida inimene vajab tööle saamiseks.
Kõiki tunnistuse programme ei looda võrdselt ja eriti oluline on ühes koolitusega tegelemisel veenduda, et programmi pakkuvat kooli peetakse inimese valitud erialal heaks. Seda saab kindlaks teha kooli usaldusväärsust vaadates, samuti võib olla oluline vestelda inimestega, kelle erialal inimene töötada tahaks, et saada teada, kuidas konkreetsesse programmi suhtutakse. Inimesed peaksid olema ettevaatlikud veebikoolide suhtes, millel pole laialdast tausta või mainet ning mis pole akrediteeritud.
Mainekate programmide kulud võivad samuti varieeruda ja üldiselt on need noorte kolledžites või kogukonnakolledžites pakutavad programmid kõige odavamad ning neil on tavaliselt akrediteering ja hea maine. Teisest küljest võivad veebipõhised või võrguvälised kaubandus- ja kutsekoolid, kuigi kallimad, olla kasulikud mitmel põhjusel. Need võivad olla kiiremad, neil võib olla paindlikum ajakava või neil pole ootenimekirju. Mõned inimesed saavad õppida kutsekoolides, säilitades samal ajal oma päevatöö, mis võib muul viisil kulusid kokku hoida, ja tunnistuse taotlemise ajal võib olla võimalusi õppelaenu saamiseks, kuigi mitte kõik koolid või kõik tunnistuse koolitustüübid õigus saada õppelaenu.