Heitke pilk oma auto alla ja suure tõenäosusega leiate oma mootori esiosa rihmarataste külge kinnitatud rihma või rihmade süsteemi. Kui läbi mitme erineva rihmaratta on keritud ainult üks rihm, siis vaatate serpentiinrihma. Serpentiinvöö erineb teist tüüpi rihmasüsteemidest, kuna see on üks pikk pidev vöö, mis on ühendatud mitme erineva seadmega. Vanemate süsteemide puhul kasutati mootoriruumis olevate seadmete juhtimiseks arvukalt rihmasid, kuid pärast serpentiinrihma väljatöötamist 1979. aastal hakkas enamik autosid seda süsteemi kasutama tõhususe ja kasutusmugavuse huvides.
Välisseadmed, nagu roolivõimendi pump, generaator ja õhupump, on kõik ühendatud rihmasüsteemidega. Varem ühendati kaks või kolm neist välisseadmetest üksteisega, kuid mitte kõigi välisseadmetega. Seega, kui üks rihmadest purunes, ei pruugi juht ühe seadme kadumisest teadlik olla. Kuna serpentiinrihm ühendab kõiki välisseadmete rihmarattaid, märkab juht rihma purunemist kiiresti, sest kõik välisseadmed, sealhulgas roolivõimendi, kannatavad kohe või lülituvad täielikult välja.
Serpentiinvööd on palju lihtsam paigaldada kui üksikuid linde. Tavaliselt on üks liigutatav rihmaratas, mis pingutab serpentiinrihma, nii et rihma asendamine hõlmab selle rihmaratta lihtsalt lõdvendamist, vana rihma eemaldamist, selle asendamist uue usdrihmaga ja pingutamist vastavalt spetsifikatsioonidele. Vanemate süsteemide jaoks oli vaja mehaanikut, kes tuvastas, milline rihm oli katki, ning töötaks ümber teiste rihmade ja mootorikomponentide, et rihm välja vahetada.
Serpentiinvööd on vähem altid venimisele ja purunemisele kui väiksemad ja nõrgemad üksikud vööd. Pinge jaotub rihma pikkuses ühtlasemalt, vähendades seeläbi libisemist ja venimist. Kuna serpentiinvööd on tavaliselt pikemad, suuremad ja laiemad kui üksikud vööd, kipuvad need kestma kauem ja vastupidavad sagedasele purunemisele.