Akrediteerimine on protsess, mille käigus kool, ettevõte või muu organisatsioon osaleb hindamisprotsessis, mille viib läbi kolmandast osapoolest akrediteerimisagentuur, tuntud ka kui akrediteerija. Akrediteerimisprotsess on akrediteerijati erinev, kuid tavaliselt algab akrediteerimist taotlev asutus enesehindamise protsessi. Kui enesehindamise protsess on lõppenud, esitab asutus avalduse akrediteerijale, kes seejärel alustab oma hindamist. Pärast hindamise lõpetamist teavitatakse taotlevat organisatsiooni, kas ta on akrediteerimiseks heaks kiidetud või kas tal on vaja oma tegevuses muudatusi teha.
Enne akrediteerimisprotsessi alustamist esitatakse organisatsioonile tavaliselt akrediteerimisasutuse kriteeriumid ja tal palutakse alustada sisemist ülevaatust. Organisatsioon võrdleb oma praeguseid protsesse ja poliitikaid akrediteerija standarditega. Mõned akrediteerimisasutused pakuvad taotlejatele selles protsessis abi, sobitades nad vabatahtlikuga organisatsioonist, mis on juba akrediteeritud. Vabatahtlik saab abistada taotlejaid nende sisemisel läbivaatamisel ja anda ülevaate võimalikest väljakutsetest, mis organisatsioonil akrediteerimisprotsessi käigus kokku puutuvad.
Kui enesehindamine on lõpule viidud ja organisatsioon usub, et see vastab akrediteerija standarditele, võidakse tal lubada esitada ametlik akrediteerimistaotlus. See võib hõlmata nii tasu maksmist kui ka kirjaliku avalduse esitamist. Akrediteerimisasutus määrab tavaliselt töötaja, kes jälgib akrediteerimisprotsessi. Akrediteerimise ajal kontrollitakse üldiselt organisatsiooni tegevuse kõiki aspekte, sealhulgas selle haldust, rajatisi ja nii pika- kui ka lühiajalisi tulemusi elanikkonna jaoks, keda see teenindab. Organisatsiooni võib võrrelda ka teiste sarnaste, kuid akrediteeritud organisatsioonide kehtestatud etalonstandarditega.
Akrediteerimisasutuse hindamise lõpus teavitatakse taotlejat selle järeldustest. Kui organisatsioon vastab akrediteerija standarditele, väljastatakse akrediteering üldjuhul sel ajal. Kui organisatsioon ei vasta veel kriteeriumidele, annab akrediteerija juhiseid selle kohta, mida organisatsioon peab akrediteerimise saamiseks muutma või parandama. Mõned akrediteerimisasutused võivad määrata tähtaja, mille jooksul organisatsioon peab oma puudused kõrvaldama, et saada heakskiit oma esialgse taotluse alusel. Kui organisatsioon jääb pärast seda punkti akrediteerimiskõlbmatuks, lükatakse taotlus tagasi ja edasised katsed akrediteeringu saamiseks tuleb esitada eraldi taotluse alusel, kusjuures organisatsioon kordab kogu akrediteerimisprotsessi.