See, mis toimub laste väärkohtlemise uurimise käigus, on vähemalt konkreetses mõttes eri jurisdiktsioonides väga erinev. Sündmused, mis kujutavad endast laste väärkohtlemise uurimist Ameerika Ühendriikides, erinevad Kanada, Austraalia, Prantsusmaa või Hispaania sündmustest. Samuti varieeruvad kohalike omavalitsuste vahelised uurimismenetlused osariigi või kohalike seaduste, asutuste poliitika ja muude tegurite alusel. Kuigi eripärad võivad erineda, on põhiprintsiibid samad. Lapse väärkohtlemise uurimine hõlmab üldjuhul faktide kogumist teatatud väärkohtlemise juhtumite kohta, perekonna ajalugu, asjassepuutuvate täiskasvanute juriidilist või kriminaalset ajalugu, meditsiinilisi andmeid ja ajalugu, samuti isiklikke intervjuusid, psühholoogilisi hinnanguid ja ohutusotsuseid.
Olenemata kahtlustatava lapse väärkohtlemise juhtumi suhtes kohaldatavatest kohalikest seadustest alustavad koolitatud spetsialistid tavaliselt teatatud juhtumi dokumentatsiooniga. Näiteks võib juhtumiga tegelev töötaja vaadata läbi hädaabiruumi külastuse meditsiinilised andmed või politsei aruanded perevägivallakõnede kohta. Teine etapp hõlmab tavaliselt isiklikke intervjuusid vanemate, hooldajate, meditsiini- või koolitöötajatega, samuti lapse ja tema õdede-vendadega. Väärkohtlemise kahtlustatavate ohvritega küsitledes otsib intervjueerija sageli märke lapse väärkohtlemisest, olgu need siis füüsilisest, vaimsest või seksuaalsest, ning pildistab kõiki küsitavaid vigastusi või tuvastab väärkohtlemise tunnuseid. Dokumente üle vaadates ja esmaseid vestlusi korraldades saab juhtumitöötaja või õiguskaitseametnik määrata uurimisprotsessi järgmised sammud.
Mõnes omavalitsuses on seadused, mis reguleerivad, mis peab juhtuma lapse väärkohtlemise uurimise ajal. Sellistel juhtudel peavad vastutavad osapooled sageli täitma konkreetseid samme kindlas järjekorras või vastavalt ettemääratud kriteeriumidele. Teised omavalitsused jätavad lapse väärkohtlemise uurimise käigu kuni uurimist läbi viiva asutuse esindaja otsuseni. Ameerika Ühendriikides ei ole laste väärkohtlemise uurimise täpne käik kohustuslik. Pigem antakse juhtumitöötajatele konkreetne ajavahemik, mille jooksul nad peavad uurimise lõpule viima ja tegema otsuse lapse vajaduste kohta.
Näiteks USA inimteenuste ministeeriumi, pere- ja lasteteenuste ministeeriumi (DFCS) järelevalveasutuse andmetel näevad eeskirjad ette, et kui kodanik teatab laste väärkohtlemisest vastavatele asutustele, on DFCS-il aega 24 tundi ametliku uurimise alustamiseks. 30 päeva jooksul peab see lapse väärkohtlemise uurimine olema lõpule viidud ja tehtud soovitus lapse heaolu ja ohutuse kohta. 30-päevase uurimisperioodi jooksul peavad DFCS-i töötajad ohvrite, kurjategijate ja vanematega isiklikult küsitlema; külastada lapse kodu; vaata üle kõik vajalikud dokumendid ja ajaloolised kirjed; laiendada intervjuusid naabritele, õpetajatele ja pereliikmetele; ja anda professionaalseid hinnanguid lapse turvalisuse, tulevase väärkohtlemise tõenäosuse ja pere vajaduste kohta.
Ühendkuningriigis kasutab enamik laste väärkohtlemise uurimisega seotud asutusi ühisagentuuri lähenemisviisi. See tähendab, et õiguskaitsespetsialistid teevad uurimise läbiviimiseks koostööd lastekaitsespetsialistidega. Sellistel juhtudel võib korrakaitsja esmalt hinnata lapse seisundit väärkohtlemise tunnuste suhtes ja kindlustada kahtlustatava väärkohtlemise sündmuskoha. Lapse väärkohtlemise uurimise jätkudes abistavad lastekaitsetöötajad isiklikke vestlusi ja vajalikke psühholoogilisi hinnanguid, olenevalt konkreetsest jurisdiktsioonist.