Kirjanduse uurimine hõlmab erinevate ajaperioodide kirjanduse stiili ja sisu analüüsimist, keskendudes kirjutamisele. Kirjanduse õppekavad hõlmavad keskaegse kirjanduse, inglise kirjanduse ja Ameerika kirjanduse kursusi ning ilukirjandust, luulet ja draamat. Kirjanduse õppimine avaldab õpilastele mitmesuguseid arvamusi ulatuslikust autorite nimekirjast, mis avardab nende maailmapilti. Võib omandada kõikjal, alates kaastöötaja kraadist kuni doktorikraadini kirjanduses, ja krediiditundide arv ulatub olenevalt tasemest 60-st kuni.
Kirjanduse kraadi omandamise nõueteks on teatud üldhariduslikud kursused, mis aitavad kujundada kirjanduse analüüsimiseks vajalikke oskusi. Enamik kolledžiid nõuab filosoofia ja religiooni õppe kursust või kahte, et aidata õpilastel kriitilist mõtlemist. Ajalookursused aitavad õpilasel mõista teose kirjutamise perioodi asjaolusid. Kirjanduse õppetöös on ka antropoloogiatunnid, mis annavad õpilasele arusaama maailma kultuuridest.
Õpilased alustavad intensiivsemat kirjanduse õppimist pärast põhinõuete täitmist, alustades keskendumisest ilukirjandusele. Õpilased hindavad klassikalist ilukirjandust kogu maailmast ja erinevatel ajaperioodidel, mis võivad hõlmata Dante ja Shakespeare’i teoseid. Samuti hindavad nad romantismiperioodi ilukirjandust, lugedes Samuel Taylor Coleridge’i ja teiste autorite teoseid. Kirjanduse uurimine hõlmab ka keskendumist realismile, naturalismile ja sümbolismile, mis olid 19. sajandil populaarsed stiilid. Kraadiõppeprogrammid nõuavad keskendumist 20. sajandi kirjandusele ja õpilastel võidakse paluda lugeda William Faulkneri, Flannery O’Conneri või Virginia Woolfi teoseid.
Lisaks ilukirjanduse analüüsile hõlmab kirjanduse uurimine intensiivselt mitme ajaperioodi luulet. Homerose ja Hesiodose kreeka klassikalise luule uurimiseks on vaja kursust ning õpilased peavad mõistma erinevusi eepilise luule, lüürilise luule ja koomiliste või traagiliste näidendite vahel. Luule mõistmine alates romantikutest kuni tänapäevaste Ameerika luuletajateni on standardne inimestele, kes soovivad omandada kraadi kirjanduses. Mõned analüüsitavad teosed hõlmavad luuletusi varasematelt luuletajatelt, nagu William Blake või William Wordsworth, ning hilisemat Walt Whitmani ja Emily Dickinsoni Ameerika luulet.
Inimesed, kes soovivad teenida kirjanduse bakalaureusekraadist kõrgemat kraadi, võivad oodata renessansiajastu kirjanike ulatuslikku kursust. Enamik magistritaseme programme nõuab edasijõudnute kursusi Shakespeare’i draamade ja John Miltoni teoste uurimisel. Lisaks nõuavad magistrikraadid ja kõrgemad üliõpilased oma valitud kontsentratsiooni kohta lõputöö koostamist.