Hulgihinnaindeks (WPI) ja tarbijahinnaindeks (CPI) on mõlemad majanduslikud meetmed, mida riigid kasutavad inflatsiooni jälgimiseks. WPI ja CPI loovad erinevatele turusegmentidele müüdavate kaupade standardkogumi hindade baastaseme ja jälgivad nende kaupade hinnamuutusi aja jooksul. Inflatsioonimäära näitab hindade tõus protsentuaalselt üle baashinna. Riigid jälgivad tavaliselt nii WPI-d kui ka tarbijahinnaindeksit, kuid kasutavad inflatsiooni ametliku mõõdikuna ainult ühte indeksit.
Inflatsioon on kaupade ja teenuste hinnatõus aja jooksul, kui ostja sissetulek jääb samaks. See peegeldab seda, kui palju saab ostja täna teatud rahasummaga osta, võrreldes sellega, mida ta oleks võinud kunagi varem osta. Kui tema raha eest ostab täna vähem kui eelmistel aastatel, on hinnad paisutatud. Riigid jälgivad inflatsiooni ja püüavad seda valitseda, sest inflatsioon mõjutab riigi elatustaset ja majanduse üldist tervist. Ostujõu vähenemine toob kaasa ostude vähenemise ja vaesuse taseme tõusu.
Riigid kasutavad inflatsiooni jälgimiseks majandusindekseid. Kaks kõige levinumat indeksit on WPI ja CPI. WPI jälgib ostmist tootjatelt kaupmeesteni. CPI jälgib kaupmeestelt tarbijateni ostmist. Iga indeks valib jälgitavate kaupade ämbri, mis esindab turu läbilõiget.
Näiteks India WPI jälgib 435 erinevat kaupa viies tööstusharus. Iga valitsus otsustab, millised kaubad peaksid hõlmama riigi WPI-d ja CPI-d, nii et jälgitavate kaupade kogum ei pruugi olla eri majanduste puhul sama. Hinnamuutusi WPI-s jälgitakse tavaliselt kord nädalas, samas kui tarbijahinnaindeksi muutusi jälgitakse tavaliselt iga kuu.
Kuigi nii WPI kui ka tarbijahinnaindeksi abil saab inflatsiooni mõõta, teevad nad seda erineval viisil ja annavad erinevaid tulemusi. Enamik arenenud majandusega riike, nagu USA, Ühendkuningriik ja Jaapan, kasutavad tarbijahinnaindeksit. Teatud arengumaad, näiteks India, kasutavad inflatsiooni jälgimiseks WPI-d. See valik sõltub sellest, kuidas need majandused toimivad.
Küpses majanduses on inflatsiooni kõige olulisem punkt tarbijate tasandil. THI on parim näitaja, kuna see jälgib hindu hetkel, mil kaubad jõuavad tarbijateni tootmise viimases etapis. Võrdluseks peavad arenevad majandused sageli igas tootmisetapis inflatsiooni jälgima. Näiteks võib riigi majandus suurel määral toetuda ekspordile, seega võib inflatsiooninäitaja, näiteks WPI, mis jälgib hindu hulgimüüjalt kaupmeheni, olla tarbijahindadest asjakohasem.
SmartAsset.