Ülemaailmsed vaesuse ja haiguste uuringud näitavad selgeid seoseid madala sissetuleku ja ennetatavate või kergesti ravitavate haiguste vahel. Sellised rühmad nagu Maailma Terviseorganisatsioon (WHO) vaatlevad haigusseisundeid, mida nimetatakse vaesushaigusteks, kuna neid täheldatakse peamiselt madala sissetulekuga elanikkonna hulgas ja vaesuse vastu võitlemine võib mõnda neist seisunditest leevendada. Lisaks sellele, et vaesus ja haigused on probleemiks arengumaades, võivad nad ristuda ka arenenud maailma madala sissetulekuga kogukondades. Näiteks USA lõunaosa diabeedivöö, kus selle haiguse esinemissagedus on kõrge, jäljendab ka sissetulekute jaotust, näidates, kuidas vaesus võib suurendada diabeediriski.
On mitmeid viise, kuidas vaesus ja haigused ristuvad. Üks on see, et vaesus võib kaasa aidata halvale kanalisatsioonile, mis võimaldab haigustel kogukonnas kergemini levida. Piirkondades, kus pole piisavalt magevett, ohutuid alasid vannitoa kasutamiseks ja puhtaid toiduallikaid, võib sagedamini esineda ennetatavaid haigusi, nagu kõhulahtisus ja parasiitnakkused. Halb kanalisatsioon võib kaasa aidata ka uute põlvkondade haiguste arengule, mida võib olla raske ravida.
Alatoitumus on ka vaesuse haigus, mis on seotud suutmatusega saada ellujäämiseks piisavalt toitu. Vaktsineerimisega välditavad haigused, nagu lastehalvatus ja läkaköha, tekitavad muret madala sissetulekuga kogukondades, kus elanikel ei ole võimalik ravile pääseda. Samamoodi on madala sissetulekuga kogukondades halvemad haigusseisundid, mida saab ravida ravimite ja raviga, nagu tuberkuloos ja inimese immuunpuudulikkuse viirus (HIV). Kõigil neil juhtudel on selge seos vaesuse ja haiguste vahel, mille puhul juurdepääsu ennetus- ja raviteenustele piirab sissetulek.
Madala sissetulekuga kogukondades on tavaliselt madalamad haridussaavutused. Inimesed ei pruugi kooli lõpetada ja vähem inimesi läheb kolledžisse ja ülikooli. Madalam haridustase võib kaasa aidata haiguste levikule, kuna inimesed ei pruugi mõista, kuidas oma kogukonnas haigusi ennetada või ravida. Rahvatervise teavituskampaaniad näitavad, et lihtsad sekkumised, nagu toitumisalane haridus, võivad vaesunud kogukondadele sügavat mõju avaldada.
Arusaam vaesuse ja haiguste seostest on eksisteerinud sajandeid. Näiteks viktoriaanlikul ajastul tegid paljud sotsiaaltöötajad kampaaniat sellistes linnades nagu London, näidates, kuidas vaesusest tingitud kehvad kanalisatsioonitingimused aitasid kaasa haiguste puhangule. See on jätkuvalt kogukondades kogu maailmas uurimistöö teema, kuna organisatsioonid tegelevad tervishoiuteenuste kättesaadavuse parandamisega.