Türosiin ja trüptofaan on kaks 20 aminohappest, molekulid, mis on valgu moodustamiseks ahelatesse paigutatud. Inimkeha vajab mõlemat, et sünteesida valku, mis on mitmete metaboolsete funktsioonide oluline komponent, kuid kui türosiini saab nii looduslikult toota kui ka toiduga, siis trüptofaani saab tarbida ainult toidus. Toiduained, mis varustavad nii türosiini kui ka trüptofaani, hõlmavad liha nagu kana ja kalkun, kala, piim, juust, sojaoad ning kõrvitsa- ja seesamiseemned.
Toidus leiduv valk ja ka see, mida keha suudab ise toota, koosnevad väiksematest ühikutest, mida tuntakse aminohapete nime all ja mis on paigutatud ahelatesse. Neist kaheksat peetakse asendamatuteks aminohapeteks, mis tähendab, et keha ei suuda neid toota ja seetõttu peavad need pärinema toidust. Trüptofaan on asendamatu aminohape, mida organism vajab serotoniini ja niatsiini ning muude keemiliste ühendite sünteesimiseks.
Seevastu ülejäänud 12 asendamatut aminohapet on need, mida inimkeha suudab sünteesida. Türosiin on sageli siia rühmitatud, kuigi mõnikord nimetatakse seda tinglikult asendamatuks aminohappeks, mis tähendab, et teatud juhtudel võib olla soovitatav seda saada toiduga või toidulisandina. Näiteks võivad depressioonile kalduvad inimesed saada kasu türosiini lisamisest kõrgendatud stressi ajal, kuna teadaolevalt tõstab türosiin dopamiini ja norepinefriini (tuntud ka kui noradrenaliini, stressihormooni) taset.
Nii türosiin kui ka trüptofaan on seega aminohapped, mis toimivad hormonaalsete neurotransmitterite, nagu dopamiin ja serotoniin, keemiliste eelkäijatena. Lähteaine on aine, mis on vajalik erineva keemilise aine valmistamiseks. Teisisõnu kasutatakse neid aminohappeid keemilistes reaktsioonides, mis tekitavad kehas teatud neurotransmittereid, kemikaale, mis edastavad elektrilisi signaale mööda neuroneid kesknärvisüsteemi ja keha vahel.
Sageli soovitatakse inimestel tarbida nii trüptofaani kui ka türosiini rikkaid toite, et tagada nende mõlema aminohappe vajadus. Kuna paljud loomad, keda inimesed söövad, suudavad sünteesida mõlemat aminohapet, võib liha või muude loomsete saaduste tarbimine varustada türosiini ja trüptofaani. Linnuliha, nagu kalkun ja kana, on rikas mõlema poolest, nagu ka kalad nagu lõhe ja tursk. Neid aminohappeid pakuvad ka piim, juust ja muud piimatooted. Paljud taimsed toidud sisaldavad loomulikult ka türosiini ja trüptofaani. Nende hulgas, mis sisaldavad mõlemat, on seesamiseemned, kõrvitsaseemned, sojaoad ja muud sojatooted.