Vähki võivad põhjustada paljud asjad ja kuigi paljud inimesed kasutavad suuvett igapäevaselt, on mõned uurimisrühmad ja katsed leidnud seose suuvee ja vähi vahel. Vähi ja suuvee vaheline seos tuleneb peamiselt alkoholi kõrgest kontsentratsioonist enamikus suuveedes, kuid mõned teadlased väidavad, et isegi alkoholivaba suuvesi võib olla vähkkasvaja. Selle üheks põhjuseks on see, et alkohol laguneb ja moodustab vähki tekitava aine, mida tuntakse atseetaldehüüdina. Suuvesi mõjutab sageli igemeid ja hambaid, eriti alkoholi sisaldavate versioonide puhul, mis hõlbustab teiste vähki põhjustavate ainete sattumist inimestesse. See põhjustab peamiselt suuvähki, kuid võib esineda ka muid kaela- ja peavähki.
On teada, et alkohol põhjustab suurtes annustes vähki ja suuvees on tavaliselt väga kõrge alkoholisisaldus. Seda kasutatakse mikroobide hävitamiseks ja suu desinfitseerimiseks, kuid see annab inimestele ka piisavalt alkoholi, et neid ohtlikuks pidada, eriti suuvee regulaarse kasutamise tõttu. Samal ajal väidavad mõned teadlased, et alkoholivaba suuvesi ja vähk on omavahel seotud, peamiselt alkoholivabas suuvees sisalduvate puhastusainete tõttu.
Kui alkohol laguneb, eraldub see atseetaldehüüdina tuntud ainest, mis teadaolevalt põhjustab vähki. Kuna inimene kasutab suuvett, jäävad väikesed suuveekogumid tavaliselt suhu, isegi kui ta loputab. Selle tulemusena laguneb alkohol otse suus, igemete ja hammaste ümber, mis võib suurendada suuvee ja vähi ohtu.
Peamine põhjus, miks arvatakse, et suuvesi ja vähk on omavahel seotud, on see, et suuvesi võib happe ja alkoholi mõjul põhjustada hammaste ja igemete erosiooni. Kuna see erosioon tekib, on alkoholil või puhastusvahenditel lihtsam kehasse tungida. Kui inimene kasutab muid vähktõbe põhjustavaid aineid, näiteks sigarette või alkohoolseid jooke, pääseb ta ka sügavamale kehasse. See võib isegi põhjustada ainete kinnijäämist igemete alla, mis võib veelgi suurendada riski.
Suuveest võivad ilmneda paljud vähivormid, kuid on kolm tüüpilist versiooni. Suuvähk on kõige levinum, sest suurem osa suuvee toimest on otse suus. Suuvesi võib kogemata alla neelata ning kuna alkohol ja puhastusained võivad suu kaudu leostuda teistesse kehaosadesse, võib suuvee kasutamine põhjustada ka kaela- ja peavähki.