Sülg ja maitse on omavahel seotud, sest süljeeritist on vaja toidumolekulide viimiseks maitsemeelte vastavatesse retseptoritesse. Tavaline sülg pehmendab toitu nii, et seda saab kergesti alla neelata. Samuti lõhub see erinevate toiduainete struktuure ja vabastab need molekulid. Keel sisaldab maitsepungade kobaraid, mis tunnevad üles soolased, magusad, kibedad ja hapud maitsed. Kui maitsemolekul seostub maitsepunga retseptoriga, saadetakse ajju signaale, mis tuvastavad iga erineva maitse.
Suurema osa terve inimese süljest koosneb veest, kuid see sisaldab ka olulisi ensüüme, mis lahustavad erinevate toiduainete keerulisi keemilisi struktuure. Nii süljel kui ka maitsel on võtmeroll erinevate toidutekstuuride, näiteks teralise või sileda tekstuuri tuvastamisel. Ensüüm, mida nimetatakse sülje amülaasiks, aitab lagundada tärklist toiduainetest, nagu leib ja riis, ning teaduslikud uuringud on näidanud, et erinevatel inimestel on selle ensüümi süljes erinev tase. Inimesel, kellel on kõrge sülje amülaasi tase, on sageli teatud toidu maitse ja tekstuur ühesugune ettekujutus. Kellelgi teisel, kellel on selle ensüümi tase madalam, võib sama toidu maitse ja tekstuuri tajumine olla üsna erinev.
Sülje ja maitse koostoime on seotud ka kõrvetustundega, mida inimesed tunnevad suus, kui nad söövad väga vürtsikat toitu, näiteks paprikat või teatud kastmeid, nagu mädarõigas või wasabi. Seda tüüpi toite peetakse kuumaks ja isegi valusaks, sest sülg toimib katalüsaatorina kogu suu valuretseptorite ja toidukemikaalide, näiteks tšillipiprades leiduvate kapsaitsiini molekulide vahel. See katalüütiline toime muudab võimalikuks ka endorfiinide vabanemise nende inimeste ajus, kellele meeldib seda tüüpi vürtsikaid toite süüa. Tundlikkust nende vürtsikate maitsete suhtes peetakse tavaliselt pärilikuks.
Sülg ja maitse on seotud nii närvisüsteemi kui ka lõhnatajuga, et registreerida konkreetseid maitseid, kui keegi sööb mis tahes tüüpi toitu. Tavaline haigus või vigastus, mis mõjutab maitse- ja lõhnatundlikkust, on ebanormaalne sülje tootmine või paksus. Süljenäärmetes võivad mõnikord tekkida tsüstid vigastuste tõttu näo külgedel, kus näärmed asuvad. Sagedased hingamisteede infektsioonid ja healoomuliste ninakujude, mida nimetatakse polüüpideks, teke võib samuti kaasa aidata maitsetundlikkuse kadumisele isegi siis, kui süljeeritus on normaalne.