Võimalik seos suitsetamise ja rinnavähi vahel on tugevalt vaieldud ja vastuoluline teema, kuid 2011. aasta alguse seisuga ei olnud lõplikke tõendeid suitsetamise ja rinnavähi vahelise seose kohta. Kuigi on tõestatud, et suitsetamine suurendab võimalust haigestuda teist tüüpi vähki, eriti suu- ja kopsuvähki, on vähe tõendeid selle kohta, et suitsetamise tõttu on suurem võimalus haigestuda rinnavähki. Siiski on tõendeid, mis viitavad võimalikule seosele suitsetamise ja rinnavähi vahel, mis on konkreetselt seotud passiivse suitsu sissehingamisega.
Suur hulk uuringuid ja uuringuid on otsinud seoseid suitsetamise ja rinnavähi vahel, et paremini mõista, kuidas vähk tekib. 2011. aasta alguse seisuga puuduvad kindlad tõendid, mis näitaksid seost suitsetamise ja rinnavähi vahel, kuigi see on tekitanud vaidlusi mõne meditsiinitöötaja seas. Kuigi nikotiini sisaldavate suitsetamistoodetega kaasnevad mitmed selgelt ilmsed terviseriskid, ei ole uuringud näidanud, et üks neist oleks suurem risk haigestuda rinnavähki.
Üks huvitav järeldus suitsetamise ja rinnavähi võimaliku seose kohta on tõendid, mis võivad viidata passiivse suitsuga kokkupuute tõttu suurenenud rinnavähiriskile. On tõendeid, mis näitavad, et sigaretisuitsus sisalduvad toksiinid tungivad naise rinnanäärme rakkudesse, tuginedes rinnapiima sigaretisuitsus sisalduvate kemikaalide leidmisele. Uuringud on ka leidnud, et sigaretisuitsus sisalduvad kemikaalid võivad mõnel katseloomal põhjustada rinnavähki.
Kuigi need tõendid ei ühenda otseselt inimeste suitsetamist ja rinnavähki, näib, et passiivse suitsuga kokkupuutumine on suurenenud. Seda veel uuritakse, kuigi näib, et inimese keha neelab sigaretisuitsus leiduvaid toksiine ja tegeleb nendega erinevalt, olenevalt sellest, kas inimene hingab sigaretisuitsu otse sisse või hingab seda teise käega. Selle seose ja võimalike põhjuslike seoste uurimine jätkub, kuid üldiselt peaksid inimesed võimaluse korral passiivset suitsetamist vältima.
On mitmeid muid tegevusi ja kontrollimatuid tegureid, mis võivad suurendada rinnavähki haigestumise võimalust, isegi kui suitsetamine seda tingimata ei tee. Geneetika on üks peamisi tegureid rinnavähi tekkes ja rinnavähi tekkerisk suureneb oluliselt naistel, kelle lähisugulane on põdenud rinnavähki. Vanemaks saamine suurendab ka tõenäosust, et inimestel, tavaliselt naistel, haigestub rinnavähk ning naistele soovitatakse vananedes teha sagedasi rinnavähi sõeluuringuid.