Euroopas alternatiivse vähiravina populaarne puuvõõrik on mõnes laboriuuringus näidanud kalduvust pahaloomuliste kasvajate kahanemisele. Vasturääkivad meditsiinilised aruanded väidavad aga, et puuvõõriku ja vähi remissiooni vahel pole positiivset seost, väites, et sadadel patsientidel, kellele manustati vähktõbe vähi raviks, ei vähenenud kasvajate arv ega ka eeldatav eluiga pärast ravi pikenemist. Kuigi Euroopa lubab patsientidel osta puuvõõrik retsepti alusel, keelavad paljud riigid, näiteks Ameerika Ühendriigid, vähktõve kasutamist, välja arvatud jälgitavates uuringutes, kuna taim on mürgine.
Puuvõõrik ei kasva iseseisvalt. Osaliselt parasiitne taim, puuvõõrik, peab kasvamiseks kasutama peremehena teist taime või puud. Sageli kasvab see õunapuudel, jalakatel ja tammepuudel.
Teadusuuringud, mis toetavad seost puuvõõriku ja vähi remissiooni vahel, paljastavad kaks peamist põhjust, miks see taim on tõhus. Esiteks tugevdab puuvõõrik immuunsüsteemi, aidates organismil vähi vastu võidelda; see teeb seda, hoides ära leukotsüütide, keha kaitsvate valgete vereliblede desoksüribonukleiinhappe (DNA) hävimise. Teiseks tapab puuvõõrik väidetavalt vähirakke, vältides metastaase. Puuvõõrik sisaldab kolme tüüpi kemikaale, mis võivad seda kasutavatel patsientidel peatada vähi leviku: lektiinid, alkaloidid ja viskotoksiinid.
Valkudest ja suhkrust koosnevad lektiinid kinnituvad vähiraku välisküljele ja kutsuvad esile biokeemilisi muutusi. Alkaloidid, mis on valmistatud peamiselt lämmastikust, takistavad rakkude jagunemist ja paljunemist. Viskotoksiinid on tuntud immuunvastuse stimuleerimise poolest. Teadlased avastavad endiselt, milline keemiline molekul vastutab kõige enam puuvõõriku ja vähi remissiooni vahelise seose eest.
Veel üks puuvõõriku ja vähiravi ühendamise eelis on see, et taim suudab leevendada traditsiooniliste vähiravimeetodite, nagu kiiritus- ja keemiaravi, negatiivseid kõrvalmõjusid. Uuringud näitavad, et puuvõõrik võib leevendada valusid, juuste väljalangemist ja madalat vererakkude arvu, mis on sageli tingitud vähiravist. Puuvõõrik enda kasutamisel võib aga põhjustada kõrvaltoimeid, sealhulgas palavikku, allergilisi reaktsioone ja šokki.
Puuvõõriku ja vähiravi kombineerimist saab teha mitmel viisil. Alates iidsetest aegadest on eurooplased leotanud puuvõõrikute lehti kuumas vees, et valmistada teed, mida võib pahaloomuliste kasvajate vastu võitlemiseks võtta kolm korda päevas; teed on valmistatud ka puuvõõriku jahvatatud pulbrilistest vormidest. Seal ja teistes riikides süstitakse vähktõve ravina puuvõõrik ekstrakti nahaaluselt või intravenoosselt.
Lisaks võivad kirurgid seda süstida otse vähi kasvajatesse. Süste tehakse tavaliselt mitu korda ligikaudu kolme päeva jooksul iga nädal mitme kuu jooksul. Taimeekstrakte võib kahjustuste korral kasutada ka paikselt.