Seos punaste juuste ja tedretähnide vahel seisneb selles, et need mõlemad on põhjustatud MC1R geenist. See geen vastutab põhiliselt MC1R valgu tootmise eest, mis on seotud juuste ja naha pigmentide jaotumisega. Inimeste juukseid ja nahka mõjutavad kaks peamist pigmenti, eumelaniin ja feomelaniin. Tähnikute ja punaste juustega inimestel on rohkem feomelaniini kui teiste juuksevärvide ja tedretähnita nahaga inimestel. Selle peamiseks põhjuseks on asjaolu, et geen MC1R kas töötab – sellisel juhul muudab see feomelaniini eumelaniiniks – või mitte, mille tulemuseks on feomelaniini kogunemine.
Geneetika on põhiliselt uuring selle kohta, kuidas tunnused geenides vanematelt lastele edasi kanduvad. Iga laps saab igast geenist kaks koopiat, ühe emalt ja teise isalt. Variatsioonid sellistes asjades nagu juuksevärv ja silmavärv on seotud geneetikaga ja neid saab seletada iga geeni erinevate versioonide kaudu, mis võivad pärida vanematelt. Nii punased juuksed kui ka tedretähnid võivad olla põhjustatud sama geeni versioonist, seega on selle geeniversiooniga inimestel suurem tõenäosus nende tunnuste tekkeks.
MC1R geeni funktsiooni mõistmine on oluline punaste juuste ja tedretähnide vahelise seose mõistmiseks. Geen annab kehale sisuliselt teada, kuidas toota MC1R valku, mis vastutab naha pigmentide haldamise eest. Pigmendid on erinevad kemikaalid, mis kontrollivad naha värvi, millest kaks peamist on eumelaniin ja feomelaniin. Feomelaniin on palju haruldasem ja enamik inimesi, kellel on töötav MC1R geen, muundab selle eumelaniiniks, mille tulemuseks on enamikul inimestel erinev juuksevärv kui punane. Kui geen ei tööta korralikult, siis koguneb feomelaniin, mis põhjustab punaseid juukseid ja punaseid tedretähne.
Freckles on põhjustatud melanotsüütide rakkude ebaühtlasest jaotumisest nahas. Enamik inimesi on laiali laotanud melanotsüüdid, mis loovad pigmendi, mis vastutab nahavärvi muutumise eest päikese käes. Inimesed, kellel on levinud melanotsüüdid, päevitavad ühtlaselt, kuid nende rühmadega inimestel tekivad erinevat värvi kontsentreeritud laigud, mida nimetatakse tedretäppideks. MC1R geen võib põhjustada ka melanotsüütide rakkude kokkukleepumist sel viisil. See on põhjus, miks kahjustatud MC1R geenidega inimestel tekivad sageli punased juuksed ja tedretähnid.
Põhjus, miks mõnedel inimestel on punased juuksed ilma tedretähnideta või tedretähnid ilma punaste juusteta, on see, et nad saavad igast geenist kaks koopiat, ühe emalt ja teise isalt. Kui ainult üks geen on katki, võib inimene saada melanotsüütide tükke, kuid mitte liigset feomelaniini. Kui mõlemad on katki, tekivad inimesel punased juuksed ja tedretähnid.