Pregnenoloon on kolesteroolist toodetud ühend, mis aitab toota dehüdroepiandrosterooni (DHEA). Neerupealised toodavad DHEA-na tuntud hormooni, steroidhormooni, mis on näidanud mõningast lubadust võidelda vananemise tagajärgedega. Keha vananedes väheneb pregnenolooni ja DHEA tootmine nende tiheda metaboolse seose tõttu dramaatiliselt. Mõned uuringud on näidanud, et pregnenoloon ja DHEA võivad aidata parandada mälu ja aidata kaasa vähirakkude apoptoosile, kuid nende väidete tõestamiseks ei ole veel veenvaid uuringuid läbi viidud.
Vastuseks pregnenolooni tootmisele, mida toodetakse keha kolesteroolivarude kaudu, toodetakse DHEA-d, mis aitab kaasa suguhormoonide tootmisele. Need hormoonid – testosteroon ja östrogeen – aitavad samuti eristada sugutunnuseid. Keha vananedes väheneb pregnenolooni ja DHEA tootmine, mis viib nii suguhormoonide kui ka peamiste steroidhormoonide tootmise vähenemiseni. Mõnikord lisab inimene DHEA-d vedela või kapsli kujul, kuid pole teada, kas see võib aidata suurendada pregnenolooni ja DHEA taset kehas.
DHEA lisamise taga olevad väited hõlmavad paremat mälu, füüsilist vastupidavust ja vähirakkude vastu võitlemist, kasutades raku apoptoosi või programmeeritud rakusurma. Erinevad uuringud nende väidete kohta annavad vastakaid tulemusi, vihjates sellele, et DHEA lisamine võib erinevatel inimestel anda erinevaid tulemusi. Mõned uuringud on samuti näidanud, et DHEA võib parandada meeleolu ja võidelda depressiooniga, kuid ka seda ei ole hilisemates katsetes tõestatud. Üks uuring näitas, et DHEA võib aidata ennetada südamehaigusi ja parandada südamefunktsiooni, kuid see võib olla võimalik ka ainult inimestel, kes reageerivad positiivselt DHEA toidulisanditele.
Pregnonolooni lisamine võib samuti anda kehale kasu, aidates toota rohkem suguhormoone, kui östrogeeni ja testosterooni tase hakkab vähenema. Pregnonolooni lisamine aitab ka kehal toota rohkem DHEA-d, jättes seega tähelepanuta vajaduse neid täiendada, välja arvatud juhul, kui imendumine on probleem. Ei ole palju pikaajalisi või suuremahulisi uuringuid, mis näitavad pregnonolooni lisamise eeliseid või riske, seega on tungivalt soovitatav pöörduda arsti poole. Testosterooni taseme testimine, kui mees, või östrogeeni, kui naine, võib samuti olla hea marker, mis aitab inimesel kindlaks teha, kas ta vajab toidulisandeid.