Seos nartsissismi ja väärkohtlemise vahel on keeruline ja on iseloomulik paljudele erinevat tüüpi inimsuhetele. Mõned eksperdid usuvad, et nartsissistlik isiksusehäire või nartsissistlikud jooned arenevad välja neil, keda lapsepõlves väärkoheldud. Teised on märganud, et nartsissistlikud isikud kuritarvitavad teisi sageli erinevates kontekstides, sealhulgas perekondlikes ja intiimsuhetes, samuti tööalases ja sotsiaalses keskkonnas. Ohvrid leiavad, et nartsissismi kuritarvitamisest taastumine on sageli keeruline ja võib vajada selleks professionaalset abi.
Nartsissismi määratletakse sageli kui sobimatut enesearmastust. Nartsissistlik inimene võib tunda oma tähtsust, potentsiaali ja võimeid. Väga sageli ei võta need isikud arvesse ümbritsevate inimeste soove ja vajadusi. Kuigi nartsissist võib kasutada oma enesekesksust isiklike ja elueesmärkide saavutamiseks, võib ta kogeda ka pettumust, kui teda ümbritsevad, eriti need, kes on võimupositsioonil, ei jaga tema kõrget arvamust endast. Lisaks võib nartsissist inimesi oma suhtlusvõrgustikus põhjalikult võõrandada, mis võib takistada tema võimet tööalaselt ja isiklikult läbi lüüa.
Nartsissistliku isiksusehäire ja nartsissismi päritolu inimestel pole päris selge. Mõned vaimse tervise eksperdid usuvad, et nartsissism võib olla kuritarvitavate või hooletusse jätnud vanematega kooselu tagajärg. Nartsissismi all kannataval inimesel võib see haigusseisund kaitsemehhanismina välja kujuneda seetõttu, et tema emotsionaalsed või muud vajadused ei olnud lapseeas rahuldatud. Nartsissistidel ei pruugi olla õnnestunud arendada teiste vastu empaatiat, kuna nende hooldajad ei näidanud üles nende suhtes empaatiat, või nad võivad tunda vajadust oma tähtsust liialdada, kuna nad ei tundnud oma kujunemisaastatel, et nad on teistele olulised. Sellistel juhtudel on nartsissismi ja väärkohtlemise vaheline seos see, et kuritahtlik, hooletusse jätnud käitumine lapsepõlves võib olla nartsissismi põhjuseks.
Paljud inimesed on märganud seost nartsissismi ja väärkohtlemise vahel peredes või suhetes, kus vähemalt üks osapool kannatab nartsissistliku isiksusehäire all. Nartsissistlikud inimesed võivad oma laste, abikaasade või intiimpartnerite peale olla pettunud ja vihased, kui need teised ei suuda pakkuda nartsissist soovitud imetlust või tuge. Kuna nartsissist ei tunnista, et teistel on oma vajadused või tunded, mis väärivad arvestamist, võib ta lähimate inimeste suhtes solvata.
Isikud, kes jälgivad oma suhetes nartsissismi ja kuritarvitamist, võivad mõnikord kasu saada psühhoteraapia kaudu toetavast ravist. Kuigi nartsissistid ei otsi sageli ravi, sest nad ei mõista, et neil on probleem, võib kriis panna nartsissist oma seisundi jaoks abi otsima. Sarnaselt võivad nartsissistide pereliikmed ja partnerid vaimse tervise spetsialistiga koostööd tehes õppida häid viise oma suhte juhtimiseks või lõpetamiseks nartsissistiga.