Arvatakse, et nartsissism ja depressioon esinevad mõnikord koos, tõenäoliselt seetõttu, et nartsissistlik isiksus ei suuda tekitada tõelist eneseväärikuse või intiimsuse tunnet teistega. Mõned eksperdid usuvad, et nartsissism võib kergesti tekkida samaaegselt bipolaarse häirega, mis on teatud tüüpi depressioon. Nartsissismi all kannatavad inimesed sõltuvad oma eneseväärikuse tundmises üldiselt suuresti teiste hoolitsusest ja tähelepanust, nii et kui see tähelepanu kõrvale tõmmatakse, võivad nad langeda depressiooni.
Arvatakse, et nartsissismi põhjused tulenevad hooletusse jätmisest või väärkohtlemisest imikueas või väga varases lapsepõlves, seega võivad nartsissism ja depressioon esineda koos, kuna need varajased kogemused võisid nartsissistliku inimese enesehinnangule tekitada korvamatut kahju. Mõned usuvad, et nartsissisti äärmuslik enesekaasamistunne muudab tal raskeks mitte ainult empaatia kogemise teise vajaduste suhtes, vaid ka üldse teiste inimeste olemasolu täielikult tajuda.
Tüüpiline nartsissist usub, et tema enda arvamused ja uskumused on alati õiged ning et ta on üldiselt täiuslik peaaegu igas mõttes. Enamik psühholooge usub siiski, et nartsissisti ülikõrge enesehinnang on vaid fassaad, mis katab sügavalt hoitud madala enesehinnangu ja madala enesehinnangu tundeid. Seetõttu arvatakse üldiselt, et nartsissist püüab end ümbritseda inimestega, kes teda kiidavad ja meelitavad, nõustuvad kõigi tema arvamuste ja veendumustega ning rahuldavad kõik tema vajadused, isegi välja arvatud nende omad. Keskmine nartsissist ei suuda aga tavaliselt mõista, et teistel inimestel on oma tunded, vajadused, arvamused ja tõekspidamised, mis võib muuta nartsissisti teiste jaoks väga keeruliseks, eriti emotsionaalselt intiimsel moel.
Enamik psühholooge usub, et on vaid aja küsimus, millal nartsissisti sõbrad, suhted ja romantilised partnerid oma vajadusi kinnitavad. Selleks peavad need isikud tavaliselt tagasi lükkama nartsissisti pettekujutlused isiklikust suurusest. Ilma lähedaste pideva, lakkamatu kinnitamise ja toetuseta jääb nartsissist tavaliselt ilma sisemiste ressurssideta, et toetada oma enesehinnangut ja heaolu. Nartsissism ja depressioon võivad seetõttu esineda koos, sest nartsissist võib sageli leida end üksi, ilma tugeva sotsiaalse toetuseta, mida ta tavaliselt vajab, et end teistest kõrgemana tunda.
Tüüpiline nartsissist ei suuda mõista, et ta pole ümbritsevatest mingil moel parem. Arvatakse, et nartsissistliku isiksusehäire sümptomid süvenevad nartsissisti vananedes. Noorem nartsissist austab tavaliselt ainult neid, keda ta näeb autoriteetidena, nagu vanemad või mentorid, ning usutakse, et ainult need suudavad tema sageli vastupidist isiksust vaos hoida. Psühholoogid usuvad, et kui tüüpiline nartsissist jõuab keskeasse ja vanemaks, surevad need autoriteedid tavaliselt välja, jättes nartsissistile võimaluse endast nii kõrgelt mõelda, kui talle meeldib, ja kohelda teisi nii halvasti, kui talle meeldib. Kuna vananeva nartsissistiga on üha raskem toime tulla, võib ta leida end üha enam sotsiaalselt isoleeritumalt, nii et nartsissism ja depressioon võivad inimese vananedes tõenäolisemalt esineda koos.