Sclerosis multiplex (MS) on degeneratiivne haigus, mis mõjutab närvisüsteemi. Sümptomid nagu suutmatus lihaseid õigesti liigutada ja isegi täielik halvatus tekivad müeliini-nimelise aine degeneratsiooni tõttu, mis katab suurt osa keha närve. Tervetel inimestel toimib müeliin närvide ümber isolaatorina, aidates elektrilistel impulssidel närve tõhusalt läbida. Kui müeliin laguneb, siis need impulsid aeglustuvad või peatuvad sootuks ning kehapiirkonnad, mille kohta närvid tavaliselt saadavad signaale, ei saa vastavaid sõnumeid vastu, mistõttu tekivad SM-i sümptomid.
Tervel inimesel saab aju aistingutest signaale ülejäänud kehalt, samuti saadab see liikumist stimuleerivaid signaale teistele kehaosadele. Perifeerne närvisüsteem (PNS) on närvide paigutus keha ümber ja kesknärvisüsteem (KNS) on närvide kogum ajus ja seljaajus. Müeliin on valge ja rasvane aine, mis katab kesknärvisüsteemi närve.
Aju- ja seljaajurakud koguvad aistinguid ja juhendavad ülejäänud keha lihaseid liigutama. Iga närv edastab signaali elektriliste impulsside ja keemiliste signaalide süsteemi kaudu. Müeliin kaitseb närviraku välispinda ja hoiab elektriimpulsse rakkude sees, et need ei hajutaks oma energiat rakkudest väljapoole, vaid hoiavad kogu elektri õiges kohas ja suunas. Müeliini ja hulgiskleroosi vaheline seos ilmneb SM-i patsientidel, kuna kesknärvisüsteemi müeliin, mis aitab närvidel signaale tõhusalt edastada, on kahjustatud.
Kui müeliin on kahjustatud või täielikult lagunenud, ei suuda selle all olev närvirakk oma elektrilisi signaale korralikult hoida. Signaalid aeglustuvad järsult või võivad isegi kaduda. Närvirakud, mis peaksid ajule sensatsiooniteateid edastama, võivad seejärel tekitada ebanormaalseid aistinguid, mis tunduvad nõelatorke või tuimusena.
Närvirakud, mis tavaliselt saadavad lihastele signaale ja tekitavad peaaegu hetkelise liigutuse, võivad olla võimelised stimuleerima ainult nõrka liikumist või üldse mitte. See võib ilmneda selliste sümptomitena nagu halvatus, kahelinägemine või lihasnõrkus. Arstid ei tea veel 2011. aasta seisuga, mis põhjustab müeliini ja sclerosis multiplex’i arengu kahjustusi, kuigi kahtlustatakse teatud geneetikat ja käivitajaid, nagu viirused. Üks müeliini kahjustuse selgitus on see, et haigusseisund on autoimmuunhaigus, mis tähendab, et keha enda immuunsüsteem ründab müeliini teadmata põhjusel.
Vaatamata teabe puudumisele müeliini ja hulgiskleroosi probleemide põhjuste kohta, võivad mõned ravimid avaldada positiivset mõju haiguse sümptomitele, kuigi SM ei ole veel ravitav. Nende ravimite hulka kuuluvad steroidid, interferoonid ja antikehad. Teine võimalus on kunstlik müeliini valk. Füüsiline aktiivsus võib samuti potentsiaalselt parandada müeliini ja hulgiskleroosi degeneratsiooni kiirust.