Seos metaboolse sündroomi ja rasvumise vahel seisneb selles, et tsentraalne ehk abdominaalne rasvumine on üks haigusseisundi diagnoosimisele kaasaaitavaid haigusseisundeid. Metaboolne sündroom on pigem sümptomite kogum kui üksik haigusseisund, mis suurendab südame-veresoonkonna haiguste ja diabeedi riski. Teised sündroomi soodustavad riskitegurid on tavaliselt diabeet ja eeldiabeet, hüpertensioon ja ebanormaalsed lipiidid.
Metaboolset sündroomi on kirjeldatud kui seost metaboolsete kõrvalekallete, nagu 2. tüüpi diabeet, düslipideemia, insuliiniresistentsus ja hüpertensioon, vahel, mis koos põhjustavad suurenenud südame-veresoonkonna haiguste riski. Inimestel, kellel on metaboolne sündroom ja rasvumine, on palju suurem risk haigestuda südamehaigustesse ja diabeeti kui neil, kellel seda ei ole. Enne metaboolse sündroomi diagnoosimist peab esinema vähemalt kolm riskitegurit. Nende riskitegurite hulka kuuluvad suur vööümbermõõt, mida nimetatakse kõhu- või keskosa rasvumiseks, kõrge triglütseriidide tase veres, madal hea kolesterooli tase, kõrge vererõhk ja kõrge veresuhkur, mis võivad viidata diabeedi tekkele.
Kui mõned arvavad, et need seisundid on peamiselt tingitud halbadest elustiilivalikutest, siis teised on hakanud uskuma, et need seisundid võivad tekkida emakas. Ülekaalulisuse, geneetika ja haigusriski seoseid uuritakse, et teha kindlaks, kui suur osa sellistest sündroomidest nagu metaboolne sündroom ja rasvumine on tingitud halvast toidu- ja elustiilivalikust ning kui palju on tingitud geneetikast. Kui vastuvõtlikkus selliste seisundite tekkeks on paremini mõistetav, võiks selliseid ravimeetodeid nagu elustiili muutused ja ravimid rakendada varem. Viimased uuringud näitavad, et kõik metaboolse sündroomi ja rasvumise riskitegurid on tugevalt päritud ning nende tekke eest vastutab geneetiliste ja keskkonnategurite kombinatsioon.
Kõhu rasvumine on metaboolse sündroomi kõige levinum ilming ja see on ka kõige levinum insuliiniresistentsuse põhjus, eriti lastel. Metaboolse sündroomi levimus suureneb koos rasvumise astmega ja mida rohkem on inimene rasvunud, seda halvemad on individuaalsed sümptomid või seisundid, nagu hüpertensioon ja kõrgenenud triglütseriidid. Üha rohkem inimesi tööstusriikides diagnoositakse metaboolse sündroomiga peamiselt ülekaalulisuse suurenemise tõttu ja arvatakse, et sündroom saavutab koos selle üksikute komponentidega lähitulevikus epideemilised mõõtmed.