Seos menopausi ja rinnavalu vahel seisneb selles, et rinnavalu on sageli menopausi sümptom. Rinnavalu on tavaliselt põhjustatud hormonaalsest tasakaalustamatusest menopausi, raseduse ja menstruatsiooni ajal. Mõnikord võib rinnavalu kaasneda hormoonidega mitteseotud menopausiga, näiteks mittetsükliline rinnavalu ja mammoloogiline valu.
Menopaus on seotud rinnavaluga, kuna menopausi ajal esineb hormoonide tasakaaluhäireid. Naise rinnad võivad hormonaalse tasakaaluhäire korral igal ajal valusaks muutuda. Teised sagedased hormoonide tasakaalustamatusest tingitud rinnavalu näited on menstruatsiooni ja raseduse ajal. Valulikud rinnad on menopausieelsed, perimenopausaalsed ja menopausijärgsed sümptomid, kuigi need on kõige levinumad premenopausis ja perimenopausis.
Hormoonid, mis mõjutavad menopausi ja rinnavalu, on samad hormoonid, mis põhjustavad sarnaseid sümptomeid menstruatsiooni ja raseduse ajal. Need hormoonid on östrogeen, progesteroon ja testosteroon. Hormoonid kõiguvad nendel perioodidel ja mõjutavad suguelundid, mis põhjustab rinnavalu ja kõhukrampe.
Kõiki naisi mõjutavad need hormoonid erinevalt. Hormoonide tase, naise geneetika ja füsioloogia on kõik ainulaadsed ja seega on sümptomid igal naisel ainulaadsed. Mõnel naisel ei pruugi menopausi ajal rindade valu üldse tekkida, samas kui teistel võib tekkida tõsine ebamugavustunne.
Rinnavalu on defineeritud kui üldine ebamugavustunne, valu või hellus ühes või mõlemas rinnas. Rinnavalu meditsiinilised terminid on mastalgia, mammalgia ja mastodynia. Kuni 70 protsenti naistest kogeb oma elu jooksul rinnavalu. Õnneks on enamik sümptomeid kerged. Ainult umbes 10 protsenti naistest kogevad menopausi ja rinnavalu raskeid sümptomeid.
Menopausi ja rindade valu võivad ilmneda mitmel erineval viisil. Valu võib olla pidev kogu menopausi ajal või perioodiline. Valu võib ilmneda ühes või mõlemas rinnas ja see võib olla üldine rinnavalu või valu, mis on lokaliseeritud ühes rinna piirkonnas. Rindade valuga võib kaasneda rindade turse, terav, põletav või tuim või valutav tunne rinnas, samuti valud, pigistustunne ja täiskõhutunne.
Menopausi ajal on kõige levinum rinnavalu tsükliline rinnavalu. See kirjeldab tuhmunud, valutavaid või raskeid rindu, samuti turset ja tükke. Tsükliline rinnavalu mõjutab tavaliselt mõlemat rinda. See tüüp mõjutab tavaliselt perimenopausis ja premenstruaalses eas naisi.
Harvem esinev rinnavalu on mittetsükliline, mis ei ole põhjustatud hormoonide muutustest. Kõige sagedamini esineb seda menopausijärgses eas naistel ja seda kogetakse valulikkuse, põletuse või pigistustundena, mõjutades tavaliselt ainult ühte rinda. Ekstrammaarne valu võib tekkida menopausi ajal, kuid see ei ole seotud menopausiga. Valu paikneb väljaspool rinda ja on tavaliselt tõmmatud lihasest.
Levinud arusaamatus menopausi ja rinnavalu seostest on hirm, et rinnavalu viitab rinnavähile. Rinnavalu võib olla murettekitav paljudele naistele ja nende peredele. Valdav osa menopausiaegsetest rinnavalu kaebustest ei ole tingitud vähist. Tavaliselt on see signaal, et kehas toimuvad hormonaalsed muutused. Kui valutava rinnaga kaasneb uus muhk rinnas, tuleks esimesel võimalusel pöörduda arsti poole, kuna muhk on võimalik rinnavähi tunnus.