Kofeiini mõju ja paanikahood on omavahel tihedalt seotud. Seda seetõttu, et kofeiin suurendab stimulandina individuaalset ärevust, mis võib põhjustada paanikahooge. Kofeiin takistab ka noorendavat und või häirib seda tõsiselt. Ülemäärase stressi all kannatavad inimesed, kes tunnevad ärevust ja ei maga korralikult, on altid paanikahoogudele. Nendel põhjustel usuvad paljud, et kofeiini ja paanikahoogude vahel on põhjuslik seos.
Paanikahood tekivad tavaliselt spontaanselt inimestel, kes kogevad regulaarselt ärevust ja liialdatud hirmu. Need rünnakud ei ole tingitud välisest ohust, vaid pigem kontrollimatust vaimsest seisundist, mis tekitab äärmist paanikat. Kofeiini ja paanikahoogude kõrvalmõjud on väga sarnased ning ärevushäireid ravivad arstid soovitavad paanikahoogudele kalduvatel inimestel kofeiini rangelt vältida.
Paanikahoogude sümptomid võivad olla laiaulatuslikud, alates kiirenenud pulsist ja südame löögisagedusest ning kontrollimatust värinast kuni hirmuni surra südameataki tagajärjel paanikahoo ajal. Teised sümptomid on keskendumisvõime kaotus, võimetus rahuneda, valu rinnus, pearinglus, unehäired ja kiire hingamine. Inimesed, kes kogevad paanikahoogu, ei seisa silmitsi tegelike asjaoludega, mis seda reaktsiooni õigustavad, vaid fookuse ja kontrolli kaotuse koos süvenevate sümptomitega, mis ei võimalda rünnakut kogevatel inimestel oma ümbrust realistlikult vaadata.
Kui mõned inimesed kogevad elu jooksul ainult ühte paanikahoogu, siis teised kogevad neid nii sageli, et neil tekib hirm tulevaste paanikahoogude ees. See vallandab seejärel rünnaku ja lukustab inimese ärevuse tsüklisse, mida saab leevendada ainult ravimite ja teraapiaga. Kofeiini ja paanikahooge uurivad teadlased on avastanud, et isegi stimulandi kerge kasutamine võib neid sümptomeid suurendada.
Enamik inimesi võib kofeiini tarbida ja tunnevad väga vähe ebameeldivaid sümptomeid. Kuigi paljud kasutavad seda tahtlikult ärkvel püsimiseks ja aju erksuse suurendamiseks, võivad kofeiini kõrvalmõjud olemasoleva paanikahäirega inimesele laastavalt mõjuda. Kofeiini- ja paanikahoogudel on mõnikord ka kattuvad sümptomid. Mõned kofeiini kõrvaltoimed hõlmavad kiiret südame löögisagedust, ärevust, värinaid ja rahutust. Kõik need võivad viia ärevushäirega inimese paanikasse.
Kofeiin ja paanikahood pole ainsad muret tekitavad põhjused. Kofeiin ja depressioon on samuti tihedalt seotud. See on tingitud sellest, et kofeiin suurendab insuliini taset mitu tundi pärast vereringesse sisenemist ja vähendab vere glükoosisisaldust, mis seejärel pärsib inimese meeleolu.
Kofeiin ja paanikahood on samuti omavahel seotud, sest kofeiin tekitab ajus keemilise tasakaalutuse. Täpsemalt häirib see adenosiini, mis on kemikaal, mis aitab hoida keha rahulikuna. Kui see tasakaalustamatus on olemas, on paanikahoogudele kalduv inimene paanikahoogude suhtes veelgi haavatavam.