Teadlased, kes soovivad mõista mikroelementide rolli keha funktsioonides, on avastanud olulise seose kilpnäärme ja seleeni vahel. On leitud, et mineraal aitab kilpnäärmel toota piisaval hulgal kilpnäärmehormooni. Tegelikult on seleenipuudusega patsientidel risk halvasti töötava kilpnäärme tekkeks. Kuigi arvatakse, et seleen tugevdab kilpnäärme funktsiooni, peaksid patsiendid vältima selle mineraali liigset võtmist, et vältida selle kõrge veresisaldusega seotud toksilisust.
Kilpnäärme ja seleeni seose selgitamiseks aitab see mõista kilpnäärme talitluse põhitõdesid. Üks keha sisesekretsiooniorganeid, kilpnäärme põhieesmärk on toota kilpnäärmehormooni, mis aitab reguleerida organismi ainevahetust. Kilpnääre sünteesib kilpnäärmehormooni mitmete erinevate keemiliste reaktsioonide kaudu. Seda sünteesi aitab kaasa jodotüroniindejodinaas 2, ensüüm – teatud tüüpi valk, mis hõlbustab keemilisi reaktsioone. Seleen aitab kaasa selle ensüümi talitlusele.
Kilpnäärme ja seleeni vahelist seost saab veelgi tugevdada, kui uurida seleenipuudusest tingitud sümptomeid. Lisaks südamelihase ja immuunsüsteemi toimimise probleemidele võib seleenipuudus põhjustada hüpotüreoidismi, seisundit, mille puhul kilpnääre toodab ebapiisavas koguses kilpnäärmehormooni. Kuigi seleenipuudus on USA-s haruldane, esineb seda aeg-ajalt teatud maailma piirkondades, näiteks Hiina osades, kus muld sisaldab vähe seleeni.
Mitmed teadlased on uurinud, kas patsiendid, kellel on hüpotüreoidism, mis ei ole tingitud seleenipuudusest, peaksid võtma täiendavalt seleeni. Näiteks on nad testinud seleeni andmise eeliseid patsientidele, kellel on Hashimoto türeoidiit, mis on autoimmuunne seisund, mille puhul keha ründab oma kilpnääret, muutes selle hormoonide piisava koguse tootmise raskeks. Kuigi arstid ei määra regulaarselt seleenipreparaate kilpnäärme alatalitlusega patsientidele, on võimalik, et põhjalikuma uurimistööga võib sellest saada standardne soovitus.
Üks viis kilpnäärme funktsiooni tugevdamiseks, tagades kehale piisava seleenisisalduse, on süüa selle mineraalainerikkaid toite. Seleenirikaste toitude näideteks on tuunikala, brasiilia pähklid, veiseliha ja kalkun. Paljud terad võivad olla kõrge seleenisisaldusega, kuid nende sisaldus sõltub sageli mulla seleenisisaldusest, milles nad kasvasid. Seleenilisandeid saab käsimüügist saada apteekides, tervisepoodides ja Internetis.
Kahjuks ei tähenda positiivne seos kilpnäärme ja seleeni vahel, et väga suurtes kogustes seleeni tarbimine tervisele kasulik oleks. Tegelikult soovitavad eksperdid, et inimese maksimaalne päevane seleenikogus ei ületaks 400 mikrogrammi päevas. Liigse tarbimise korral võivad inimestel tekkida sellised probleemid nagu juuste väljalangemine, oksendamine, iiveldus, väsimus, naha kuivus ja närvikahjustus.