Kilpnääre on inimese kaela ees olev nääre, mis toodab hormoone, mis reguleerivad vererõhku, kehatemperatuuri, pulssi ja aega, mis kulub toidust energia tootmiseks. Kilpnäärme ja kaelavalu vaheline seos on tavaliselt põhjustatud mõnest erinevast kilpnäärmehaigusest. Inimese kaelavalu võib olla seotud Hashimoto tõve, struuma ja vähiga.
Hüpotüreoidism on haigus, mis areneb kilpnäärmehormooni puudumise tõttu. Seda seostatakse tavaliselt selliste sümptomitega nagu depressioon, kaalutõus, juuste väljalangemine, väsimus, külmatalumatus, kõhukinnisus, mäluhäired ja ähmane nägemine. Hashimoto türeoidiit või Hashimoto tõbi on autoimmuunne seisund, mis põhjustab tavaliselt hüpotüreoidismi. Selle haiguse sümptomid on sageli samad, mis hüpotüreoidismil, kuid sellega võivad kaasneda kilpnäärme suurenemine ja kaelavalu.
Struuma viitab sellele, et inimese kaelas on kilpnääre paistes. Lisaks kilpnäärme suurenemisele ja valule kaelas võib inimesel tekkida tunne, et tema kurk on täis ja tal võib selle tõttu tekkida hingamis- või neelamisraskusi. Mõnikord on suurenenud kilpnääre nähtav naha pinnal. Struumaga seotud laienenud sõlmed võivad põhjustada kas hüpertüreoidismi – liiga palju kilpnäärmehormooni arengut – või hüpotüreoidismi tunnuseid. Mõned hüpertüreoidismi korral sageli esinevad sümptomid on kaalulangus, ärevus, südamepekslemine, värinad, unetus ja nägemishäired.
Teine seos kilpnäärme ja kaelavalu vahel võib mõnikord olla vähk. Kilpnäärmevähk mõjutab üldiselt igal aastal väikest arvu inimesi ja seda põhjustavad keharakud, mis hakkavad ebanormaalselt paljunema. Liigne rakud võivad moodustada kilpnäärmes kasvaja. Sageli ei ole need kasvajad vähkkasvajad, kuid mõnikord võivad need olla pahaloomulised.
Kilpnäärme pahaloomuliste kasvajate neli peamist tüüpi on follikulaarne, anaplastiline, papillaarne ja medullaarne. Iga liik areneb ja annab metastaase erinevalt. Arst saab igaüks tuvastada selle järgi, kuidas see mikroskoobi all paistab. Kilpnäärmevähi sümptomid ei avaldu tavaliselt alguses, kuid võivad areneda aja jooksul. Nende hulka võivad kuuluda kilpnäärme- ja kaelavalu nähtavus, hingamisraskused, lümfisõlmede turse, muhk või muutused inimese hääles.
Naistel, inimestel, kelle perekonnas on esinenud kilpnäärmehaigusi, ja neil, kes on vanemad kui 50 aastat, on kilpnäärmeprobleemide tõenäosus palju suurem. Risk suureneb ka siis, kui inimene suitsetab, on rase või võtab joodi sisaldavaid tablette või toidulisandeid. Kui ravi ei võeta, sümptomid jätkuvad ja võivad süveneda.