Palju on kirjutatud sellest, kuidas inimesed maailma tajuvad ja kuidas nad oma arusaamu edastavad. Seos keele ja taju vahel on ühtaegu peen ja sügav. Filosoofid ja keeleteadlased võivad peente punktide üle vaielda, kuid pole kahtlust, et sõnad kujundavad taju, pakkudes vahendit, mille abil seda kogeda, ja taju aitab keelt, nõudes uut sõnavara või grammatilisi nihkeid, kui praegune keel ei ole kirjeldamiseks või määratlemiseks piisav. kogemus.
Tajumiseks on vaja tajujat. See tähendab, et igasugune toores kogemus filtreeritakse läbi meelte ja ka mõistuse. Otsesele sensoorsele kogemusele saab reageerida intellektuaalselt, kuid elementaarsemal tasemel on reaktsioon mõtlematu, instinktiivne ja vahetu. Näiteks põletuse saamisel reageeritakse soojusallikast eemale tõmbumisega ja millegi maitsva lõhna pärast hakkab suu vett jooksma.
Sensoorset kogemust analüüsib ka mõistus ning siin hakkab kanduma keele ja taju suhe. Mõned inimesed usuvad, et kogu mõtlemine põhineb keelel ja väljaspool keelt on võimatu mõelda. Teised usuvad, et ürgne mõtlemine on võimalik ilma seda sõnavarasse ja grammatikasse pakkimata.
Mõlemal juhul pole kahtlust, et analüüs sõltub keelest, ja on raske kaaluda midagi, mille jaoks pole sõnu. Sõnad jagavad pideva, eristamata kogemuse kontiinumi teadaolevateks helibaitideks, mis esindavad asju, tegevusi ja omadusi. Kui kohtame midagi väljaspool väljakujunenud sõnavara, kipume määrama selle lähimale olemasolevale sõnale.
Näiteks sõna oranž sisaldab laia valikut toone heledamatest ja rohkem kollast sisaldavatest kuni väga sügavate ja peaaegu punaste toonideni. Kui inimene kohtab midagi tehislikku või looduses, mis sisaldab mõnda oranži ja mõnda punast elementi, määrab see inimene selle ühte või teise kategooriasse ja peab sellest värvist edaspidi oranži või punase. Seega keele ja taju tasakaalus defineerib sel juhul keel taju.
Samamoodi, kui miski keskkonnas muutub piisavalt oluliseks, et olemasolevad sõnad lihtsalt ei toimi, nõuab keele ja taju vaheline seos keele muutmist. Selle selge näide on see, kuidas kiiresti arenev tehnoloogia on mõjutanud piisavalt inimesi, nii et keelevoogu on jõudnud hulk uusi sõnu ja fraase. Internet, veebisaidid ja e-post on muutunud tavaliseks kõnepruugiks.