Neile, kes on füsioloogiliste protsessidega suhteliselt vähe kursis, ei tundu hüperventilatsioon ja pH justkui omavahel seotud. Tegelikult kõlab hüperventilatsioon ilmselt nagu midagi väga halba ja pH on kaks tähte, mis annavad “f” häält. Tegelikkuses viitab hüperventilatsioon kiirendatud hingamisele ja pH viitab happe tasemele kehas. Hüperventilatsioon tekib tavaliselt siis, kui happesisaldus on liiga kõrge.
Hüperventilatsiooni ja pH seose mõistmiseks on vaja süveneda inimese füsioloogiasse. Füsioloogia aluseks on homöostaas, põhimõtteliselt tasakaaluseisund kehas. Kui mõni keha tasakaalu aspekt on mingil põhjusel nihkunud, reageerib see selle tasakaalustatud seisundi taastamiseks vastavalt. Tasakaalustamatus võib tuleneda haigusest või isegi lihtsalt füüsilise seisundi muutumisest, näiteks treenimisest.
Üks levinud viis, kuidas füsioloogiline tasakaalustamatus sageli eksisteerib, on pH. Happed on ained, mis vabastavad kehas positiivseid laenguid, põhjustades üldisi muutusi happe-aluse tasakaalus. Happed esinevad mitmel kujul ja võivad põhjustada mitmesuguseid toimeid alates minimaalsest kuni eluohtlikuni. Keha on tegelikult väga tundlik happetasemete suhtes, kusjuures väikesed kõikumised muutuvad surmavaks.
Happe kogus kehas registreeritakse pH väärtusena, mis jääb vahemikku 1 kuni 14. Mida väiksem arv, seda happelisem, kusjuures 7 on tasakaaluseisund. Keha pH-tase on tavaliselt umbes 7, kusjuures 8 või 6 on enamiku inimeste jaoks surma lähedal.
Kui happe tase kehas koguneb, tuleb püsivate kahjustuste vältimiseks viivitamatult tegutseda. Üks viis liigsest happest vabanemiseks on selle väljahingamine. See on hüperventilatsiooni ja pH vahelise seose alus. Kui pH tase langeb ja hape suureneb, jõuavad happelised kemikaalid vereringesse. Lõpuks jõuab vereringe kopsudesse, kus hape lastakse välja hingamiseks.
Normaalsest hingamissagedusest ei piisa keha vabastamiseks kõrgenenud happetasemest, mistõttu on vajalik hüperventilatsioon. See suurenenud hingamissagedus aitab vabaneda võimalikult palju happest. Keha jätab endale ka muid viise pH normaalsele tasemele tõstmiseks; kuid kirjeldatud tehnika, mis ühendab hüperventilatsiooni ja pH, tundub olevat selle lemmik. Ainult keerulises ja hämmastavas inimkehas võivad kaks näiliselt mitteseotud mõistet, nagu hüperventilatsioon ja pH, olla nii keeruliselt seotud.