Hormoonide ja rinnavähi seost ei mõisteta täielikult, kuid see põhineb uuringutel ja uuringutel, mis seovad östrogeeni, progesterooni ja sarnaseid sünteetilisi ühendeid rinnavähi esinemissagedusega. Hormoonasendusravi (HRT) tulekuga naistele, kelle keha ei suuda toota piisavas koguses neid hormoone, on vähiuurijad suutnud kindlaks teha olulise seose nende hormoonide ülekülluse või tõhusa transmutatsiooni puudumise vahel. ja naise risk haigestuda haigusesse. Östrogeen on kõige sagedamini seotud hormoonide ja rinnavähi vahelise seosega, kuna sellel hormoonil on mõned omadused, mis võivad põhjustada haiguse korral täheldatavat rakkude piiramatut kasvu. Östrogeen on hormoon, mis stimuleerib rinnarakkude jagunemist normaalsetel kasvu- ja arenguperioodidel ning see asjaolu näib hõlbustavat hormooni kalduvust metaboolsetele muutustele, mis põhjustavad vähirakkude vohamist.
Hormoonide ja rinnavähi uurijate ringkonnas arutletakse selle üle, miks vanematel naistel on suurem risk rinnavähi tekkeks, kuid nende östrogeeni ja progesterooni tase on madalam. Mõned teadlased viitavad sellele andmete ebakorrapärasusele kui argumendile, et hormoonidel ja rinnavähil on nõrgem seos, kui algselt arvati. Teised teadlased aga peavad neid andmeid märgiks, et naise keha ei ole mõeldud pärast menopausi suurtes kogustes neid hormoone metaboliseerima ja et kui ta on sunnitud seda tegema, võib vähk areneda. Naise loomulik kokkupuude hormoonidega kogu elu jooksul – mis võib hõlmata tahtmatut kokkupuudet keskkonnas östrogeeni jäljendavate ühenditega – seostub sageli menopausi saabudes HAR-ga ja toimib lülitina, mis põhjustab vähirakkude vohamist rinnakoes.
Kuigi traditsioonilises HAR-s kasutatavad ravimid ei ole bioidentsed organismis toodetavate östrogeenide ja progesteroonidega, on uuringud näidanud, et nende sünteetiliste ekvivalentide valmistamiseks kasutatavad kemikaalid võivad aktiveerida rinnakoes samu retseptorvalke, mis võib põhjustada vähki. Mis puudutab östrogeeni jäljendavaid ühendeid, siis on palju võimalusi, kuidas naised võivad igapäevaelus nende toksiinidega kokku puutuda, nagu need, mis tekivad teatud tüüpi plastide lagunemisel. Need toksiinid sisaldavad sama steroiditsüklit, mis võib seejärel jäljendada östrogeeni aktiivsust kehas, põhjustades sageli süsteemis kaost ja tõstes östrogeeni taset veres üle vastuvõetava piiri. Silmapiiril on uued hormoonravimid, mis lahendavad mõned neist probleemidest ja on tõotavad olla HAR jaoks ohutumad.