Enamik inimesi usub, et happe refluksi ja stressi vahel on seos. Paljud happe refluksi all kannatajad teatavad stressi ajal ägedamatest sümptomitest. Uuringud ei ole näidanud otsest seost happe refluksi ja stressi vahel, kuid stress võib olla kaudselt vastutav happe refluksihoogude eest.
Happe refluks, tuntud ka kui gastroösofageaalne reflukshaigus (GERD), on seisund, kui maohape tõuseb söögitoru alumisse ossa. Alumine söögitoru sulgurlihas (LES) vastutab selle eest, et hape ei voolaks söögitorusse, kuid happe refluksi korral LES lõdvestub. Erinevalt mao limaskestast ei suuda söögitoru maohappele vastu seista, põhjustades ärritust ja põletustunnet.
Ei ole leitud, et stress põhjustaks LES-i lõdvestumist ja happe refluksi hoo. Sellele vaatamata teatavad inimesed sageli happe refluksi juhtude sagenemisest stressiperioodidel ning happe refluksi ja stressi vahel näib olevat seos. See on viinud paljud teadlased järeldusele, et happe refluks ja stress on seotud mõne muu stressi dokumenteeritud mõjuga.
Näiteks stressiperioodidel seab keha esikohale võitlemise või põgenemise jaoks olulised funktsioonid ja paneb muud protsessid ootele, kuni stress on möödas. Lihastele, südamele ja kopsudele antakse lisatoitu ja hapnikku, et nad saaksid rohkem tööd teha. See kütus suunatakse eemale vähem olulistest funktsioonidest, sealhulgas seedimisest. Kui seedimisprotsess aeglustub, jääb toit makku kauemaks ja LES-ile avaldatakse rohkem survet. Ülihappesus võib tuleneda ka aeglasemast seedimisest ja see seisund võib soodustada happe refluksi.
Käitumine on veel üks seos happe refluksi ja stressi vahel. Stressi ajal söövad inimesed tõenäolisemalt üle või otsivad mugavat toitu. Stressis inimesed suitsetavad rohkem või tarbivad rohkem alkoholi. Üleannustamine tekitab LES-ile täiendavat stressi, muutes happe refluksi tõenäolisemaks.
Kuigi happe refluks ja stress ei tundu olevat otseselt seotud, on stressi vähendamine sageli tõhus viis happe refluksihoogude sageduse ja raskuse vähendamiseks. Teadlased nõustuvad, et stressi juhtimine pakub hulgaliselt eeliseid, sealhulgas parandab seedimist. Lõõgastustehnikad, nagu massaaž, meditatsioon või lihtne vaikne aeg, võivad aidata stressitaset vähendada. Treening on eriti kasulik meetod stressi maandamiseks, kuna selle lisaeelis on kaalulangus, mis aitab ka vähendada happe refluksi sümptomeid.