Gripp ja kopsupõletik on seotud selle poolest, et kopsupõletik on väga tõsine ja mõnikord eluohtlik gripi tüsistus. See, kuidas gripp inimkeha ründab, muudab keha vastuvõtlikuks kopsupõletikule. Kuigi terved inimesed haigestuvad grippi põdedes harva kopsupõletikku, on krooniliste haigusseisunditega inimestel oht palju suurem. Iga-aastane gripivastane vaktsineerimine on parim kaitse kummagi haiguse vastu. Kiire arstiabi tagab gripi ja kopsupõletiku põdejatele suurimad võimalused paranemiseks.
Gripp on viiruste perekond, millel on ühine nakkustsükkel. Igal aastal hüppab gripi alatüüp loomadelt, tavaliselt kodustatud põllumajandusloomadelt, inimestele. Need nakkused algavad tavaliselt Aasias, enne kui levivad üle maailma. Kuna nakkustsükkel on iga-aastane, võimaldavad varajased haigusjuhtumid meditsiiniringkondadel välja töötada vaktsiini selle konkreetse viiruse tüve jaoks. Põhja-Ameerikas on vaktsiin tavaliselt saadaval enne, kui viirus suudab nakatada suurt hulka inimesi.
Kuna igal aastal ilmneb erinev gripitüvi, on inimorganismil iga kord erinev reaktsioon. Kui tüvi on eriti virulentne, ohustab inimene kopsupõletikku. Gripipatsientidel võib tekkida viiruslik ja bakteriaalne kopsupõletik, kuigi viimane on palju tavalisem. Mõlemal juhul tekib patsiendil lisaks gripi sümptomitele õhupuudus, oksendamine, liigesevalu ja võib-olla ka verd köha. Gripi ja kopsupõletiku sümptomite kombinatsioon viib patsiendi kriitilisse seisundisse.
Kuigi gripp ja kopsupõletik võivad areneda kõigil, ilmneb kombinatsioon kõige sagedamini väga noortel, eakatel ja krooniliste haigusseisunditega inimestel. Imikuid ja eakaid seob vähearenenud ja/või nõrgenenud immuunsüsteem. Kopsupõletik areneb, kuna nende keha ei suuda gripiinfektsiooniga tõrjuda. Sama kehtib diabeetikute ja HIV-nakkusega inimeste kohta. Kuna krooniline haigusseisund suurendab suremust grippi ja kopsupõletikku, on selle surmava kombinatsiooni vältimine vajalik.
Iga-aastane gripivastane vaktsineerimine on odav ja usaldusväärne viis end gripi ja kopsupõletiku eest kaitsta. Kuna vaktsiinis kasutatakse surnud viirust, pole sümptomite tekkimise võimalust. Paljud valitsused on haavatavate inimeste vaktsineerimiseks muutnud nendele inimestele gripivastase vaktsineerimise tasuta. Gripivaktsiinid on Põhja-Ameerikas saadaval igal aastal alates umbes oktoobrist.
Kui gripisümptomid kestavad üle kümne päeva, on kopsupõletiku ennetamiseks või varajases staadiumis ravi vajalik. Teatud ravimid on näidanud lubadust viirusliku kopsupõletiku vastu, kuid ainult siis, kui neid antakse esimese 48 tunni jooksul. Seetõttu ei ole ravi edasilükkamine võimalik. Kui patsient jätab selle võimaluse kasutamata, võib osutuda vajalikuks haiglaravi, eriti nende puhul, kellel on juba nõrgenenud immuunsüsteem.