Nakkuslik mononukleoos on põhjustatud kokkupuutest Epstein-Barri viirusega (EBV). Süljenäärmetesse asudes võib EBV kanduda ühelt inimeselt teisele kehavedelike, näiteks lima ja sülje kaudu. EBV inkubatsiooniperiood on tavaliselt kuni kaheksa nädalat alates esialgsest kokkupuutest sümptomite ilmnemiseni. Kui inimene on täiskasvanuikka jõudnud, on enam kui tõenäoline, et ta on kokku puutunud Epsteini-Barri viirusega ja tal on tekkinud antikehad, mis takistavad tal mononukleoosi sümptomite ilmnemist.
Enamik EBV-ga kokkupuutuvaid inimesi jääb mononukleoosi suhtes asümptomaatiliseks, mis tähendab, et neil ei esine märgatavaid märke ega sümptomeid. Tavaliselt nakatutakse viirusesse suudlemise, söögiriistade jagamise või joomise teel pärast aktiivse EBV-infektsiooniga inimest. Kui inimene on EBV-ga kokku puutunud, jääb see tema süsteemi kogu ülejäänud eluks. Kuigi üksikisik võib jääda asümptomaatiliseks, ei tähenda see, et viirus ei pruugi uuesti aktiveeruda ega levida teistele. Kui mononukleoosi sümptomid ilmnevad, progresseeruvad nad üldiselt ja nõuavad arsti külastamist.
Epstein-Barri ja mononukleoosi põdevad isikud läbivad tavaliselt füüsilise läbivaatuse, mis võib tuvastada kõhuõõne, lümfisõlmede turset ja mandlite põletikku. Epstein-Barri ja mononukleoosi diagnoosi võib kinnitada vereanalüüsi tegemisega. Aktiivse infektsiooni korral on valgete vereliblede arv suurenenud; seetõttu võivad sümptomaatilised isikud läbida valgete vereliblede testi, et kontrollida infektsiooni olemasolu. Lisaks võib Epstein-Barri viiruse olemasolu kinnitavate antikehade kontrollimiseks teha antikehade testi.
Epsteini-Barri ja mononukleoosi põdevatel inimestel on tavaliselt haiguse mustrilised tunnused. Levinud on väljendunud väsimus, kurguvalu ja palavik. Sümptomaatilisel isikul tekivad tavaliselt ka mandlid, põrnapõletikust tingitud kõhupuhitus ja isutus. Kui Epstein-Barri ja mononukleoosi diagnoos hilineb või põhiinfektsiooni õiget ravi ei toimu, võivad tagajärjeks olla tõsised tüsistused, sealhulgas kollatõbi, aneemia ja hingamisteede ummistusest tingitud hingamishäired.
Epstein-Barri ja mononukleoosi ravi on üldiselt mittespetsiifiline. Kuna mononukleoos on viirusnakkus, on antibiootikumid selle raviks kasutud. Enamikul juhtudel juhendatakse sümptomaatilistel inimestel vedelikku säilitama ja piisavat voodipuhkust. Kui esineb sekundaarne infektsioon, näiteks kurgupõletik, võib manustada antibiootikume. Neile, kellel tekib tugev turse või lööve, võib põletiku ja ebamugavustunde leevendamiseks anda kortikosteroidi.