Psühholoogilised uuringud seovad enesevigastamise ja sõltuvuse, paljastades, et need, kes end vigastavad, võivad muutuda sõltuvusse ajus toodetavatest looduslikest neurotransmitteritest, mida nimetatakse endorfiinideks. Endorfiinid tekivad ja vabanevad alati, kui keegi kahjustab ennast lõikamise, verevalumite, hammustuste või mõne muu füüsiliselt ennast kahjustava toimingu, näiteks juuste tõmbamise teel. Need neurotransmitterid käivitavad ajus paiknevaid opiaatide retseptoreid, põhjustades nende retseptorite kõrgendatud naudingu-, heaolu- ja valutuimust. Psühhiaatrid ütlevad, et see loomulik kõrgem väärtus ei erine narkootiliste ainete, nagu kokaiin, oopium ja metamfetamiin, tekitatavatest kõrgetest ainetest, mis samuti põhjustavad sõltuvust. Uuringud näitavad, et pärast mõnda ennastkahjustavat episoodi võib inimesel tekkida sõltuvus sellest tulenevast võimsast eufooriast.
Soov toime tulla ja üle elada valdav emotsionaalne valu on sageli enesevigastamise ja muus vormis sõltuvuse ahvatlus, olgu selleks siis narkootikumid või alkohol. Need, kes on vastuvõtlikud enesevigastamise sõltuvusele, võivad hõlmata inimesi, kes kannatavad depressiooni, ärevuse ja bipolaarse häire all. Arstid teevad vahet meelelahutusliku enesevigastamise ja enesevigastamise sõltuvuse vahel, selgitades, et mõned teismelised võivad julge ajaviitena katsetada enesevigastamisega. Enesevigastussõltlane on aga see, kes sunnib end moonutades ja haavates või muutub oma toimimiseks ja igapäevaste tunnete haldamiseks täielikult enesevigastamisest sõltuvaks.
Arstide sõnul on tüüpiline enesevigastamise ja sõltuvuse kalduvuse varjamine, mis muudab diagnoosimise ja ravi keeruliseks. Need, kes kahtlustavad, et lähedane võib olla sõltuvuses enesevigastamisest, võivad otsustada kontrollida mitte ainult randmeid, mis on tavaliselt vigastatud, vaid ka kõhtu, jalgu, pahkluude ja reie sisepiirkonda. Mõned enesevigastussõltlased sihivad ka suguelundeid. Lisaks värsketele või paranenud vigastustele on enesevigastamise sõltuvuse teine märk vigastuste tegemiseks vajalike tööriistade kogunemine. Kuigi žiletiterad on kõige tüüpilisemad, näitavad uuringud, et ohvrid võivad kasutada kogutud klaasitükke, nõelu ja teravate servadega kive; sõltlased koguvad sageli isegi kustutuskumme ja neid kasutatakse nahapõletuste tekitamiseks.
Mõned psühhiaatrid teatavad, et enesevigastamine ja narko- või alkoholisõltuvus võivad olla omavahel seotud; inimesed, kellel on anamneesis keemiline sõltuvus, võivad olla vastuvõtlikumad enesevigastusest põhjustatud endorfiinide sõltuvusele. Tegelikult võivad mõned inimesed asendada narkootikumid enesevigastamisega, kui nad püüavad detoksifitseerida või uimastisõltuvust lõpetada. Enesevigastamise praktika ei pruugi olla mitte ainult füüsiline sõltuvus keemilistest endorfiinidest, vaid see võib olla ka psühholoogiline sõltuvus kahjustamisest, et omada kontrolli emotsioonide üle keskkonnas, kus palju võib tunduda, et ohver ei kontrolli. Enesekahjustamise sõltuvuse ravi hõlmab antidepressantide retsepte, grupi- või individuaalteraapiat ning erinevaid 12-etaplisi taastumisprogramme.