Diabeet on määratletud kui insuliini võimetus reguleerida tervislikku veresuhkrut elustiilist või geneetikast tulenevalt, kuid mõnikord areneb diabeet välja vastusena immuunsüsteemi talitlushäiretele. Immuunsüsteem ja diabeet on teadaolevalt seotud I tüüpi diabeedi korral, kuna seda tüüpi diabeet on sageli autoimmuunhaigus. Mõnikord võib II tüüpi diabeet tuleneda immuunsüsteemi probleemist, kuna viirusinfektsioon või bakterid võivad põhjustada insuliinitundlikkust. Ei ole haruldane, et diabeet põhjustab immuunfunktsiooni langust, suurendades haigestumise riski.
On näidatud, et diabeet ja immuunsüsteem on otseselt seotud ning nõrk või talitlushäire võib mõnel inimesel põhjustada diabeedi sümptomeid. I tüüpi diabeet mõjutab peaaegu viit kuni kümmet protsenti elanikkonnast ja seda seostatakse sageli autoimmuunhäirega. Kui tervet inimest ründavad võõrad bakterid või viirus, hakkab immuunsüsteem seda viirust või baktereid ründama ja selle hävitama. I tüüpi diabeedi korral suunab immuunsüsteem tegelikult oma signaale valesti, et rünnata baktereid ja selle asemel ründab insuliini beetarakke kehas.
Kui insuliini beetarakke ründab vigane immuunsüsteem, toodetakse vähe või üldse mitte insuliini, mis aitaks reguleerida veresuhkru taset ja viia need tagasi normaalsesse vahemikku. I tüüpi diabeet ja immuunsüsteem on vaatluse all, kui uuritakse vähese energia ja väsimuse all kannatava inimese tervist. Kuigi füüsiline koormus ja õige toitumine on immuunsüsteemi tugevana hoidmiseks vajalikud, on arstid nõus, et I tüüpi diabeedi ja immuunsüsteemi talitlushäirete ainus ravi on igapäevane insuliinisüst. Kui neile patsientidele ei anta iga päev veresuhkru taseme kontrolli all hoidmiseks insuliinravi, on väga tõenäoline, et patsient langeb diabeetilisse koomasse.
2. tüüpi diabeet võib olla ka autoimmuunhäire tagajärg, kuid enamik II tüüpi diabeedi juhtudest on sageli seotud ebatervislike elustiili teguritega. Kui veresuhkur muutub kontrollimatuks ja insuliini eritub pidevalt, võib see avaldada otsest mõju nii diabeedile kui ka immuunsüsteemile. Depresseeritud immuunfunktsiooni võib sageli põhjustada nii veresuhkru kui ka insuliini kõrge tase, eriti kui seda taset hoitakse kõrgel pikka aega. II tüüpi diabeetikutele on soovitatav palju füüsilist aktiivsust, et hoida veresuhkrut kontrolli all ja hoida immuunsüsteemi tugevana.