Tarbijahinnaindeks (CPI) sisaldab andmeid, mis on seotud teatud tüüpi kaupade ja teenuste keskmise maksumusega teatud ajaperioodil. Tarbijahinnaindeksi ja väärtuse vahel on otsene seos, kuna see väärtus jälgib tarbijate kulutusi. Kui hinnad tõusevad, tõuseb ka tarbijahinnaindeksi, mis tähendab, et tarbijad saavad kaupu ostes või teenuste eest tasudes vähem väärtust raha eest.
Valitsusasutused ja akadeemikud koostavad mitmesuguseid aruandeid, mis kirjeldavad üksikasjalikult kulusid erinevates riikides. Paljudel juhtudel sisaldab riiklik tarbijahinnaindeksi kaupade, näiteks rõivaste ja sõidukite maksumust. Paljudel riikidel on koduhindade ning toidu ja energia jaoks eraldi tarbijahinnaindeks. Lisaks, kuigi üldine tarbijahinnaindeks võib sisaldada andmeid kogu riigi kuludega, koguvad paljud kohalikud omavalitsused ka lokaliseeritud andmeid, mis annavad kohalikele poliitikakujundajatele sisukamat teavet.
Majandusteadlased rõhutavad sageli seost THI ja väärtuse vahel konkreetse valuuta väärtuses. Kaubal, nagu naftabarrel, on sisemine väärtus, kuid nafta hind on riigiti erinev, osaliselt ekspordikulude, aga ka valuutaväärtuste kõikumise tõttu. Bensiini toodetakse toornaftast, mistõttu muutuvad naftahinnad mõjutavad bensiini maksumust, nagu on näidatud indeksis. Kui bensiinihinnad tõusevad, võib põhjuseks olla nafta sisemine hind. Bensiini hind võib tõusta ka seetõttu, et kohaliku valuuta väärtus langes ja bensiini hind tõuseks ainult selle riigi tarbijahinnaindeksi järgi.
Üldiselt kipuvad enamiku kaupade ja tarbekaupade hinnad aja jooksul tõusma ja majandusteadlased nimetavad neid hinnatõuse inflatsiooniks. Tarbijad kaotavad inflatsiooni mõju tõttu ostujõu, sest aja möödudes peavad nad kulutama üha suuremaid summasid samade kaupade ostmiseks. Kui inflatsioon ei kontrollita, võib see põhjustada suuri majandusprobleeme, kuna hinnad võivad kiiresti tõusta, mis tähendab, et tarbijad ei saa endale lubada esmatarbekaupu, nagu toit ja energia. Sellest tulenevalt kasutavad valitsusasutused ja sõltumatud majandusteadlased tarbijahinnaindeksit inflatsiooni mõõtmiseks ja tarbijate ostujõu muutuste määramiseks.
Majandusteadlased saavad seda arvu kasutada ka deflatsiooni jälgimiseks, mis hõlmab hindade langust kas nõudluse ja pakkumise tasakaalustamatuse või muude majanduslike tegurite tõttu, nagu näiteks tõsine majanduslangus, mis põhjustab tarbijate kulutamisharjumuste muutumist. THI ja hinna ja kvaliteedi suhe liiguvad deflatsioonitsüklite ajal vastupidises suunas, sest kui tarbijahinnaindeksiga kaupade hinnad langevad, saavad tarbijad raha eest rohkem väärtust. Inflatsioonitsüklite ajal liiguvad THI ja väärtus ka vastupidises suunas, sest hinnad tõusevad, samal ajal kui ostujõud ja raha väärtus vähenevad.
SmartAsset.