Põhiline seos amygdala ja ärevuse vahel seisneb selles, et amygdala tekitab ärevusreaktsioone. See organ annab kehale teada, kui see on ohtlikus olukorras, ja käivitab ärevusreaktsiooni. Ärevushäired tekivad sageli siis, kui amygdala on üle stimuleeritud. Amygdala ja ärevus koos vastutavad tajutavale ohule reageerimise, emotsionaalse mälu ja hirmu leevendamise eest.
Amygdala on aju üks ürgsemaid, muutumatumaid organeid. Amygdala asub aju mediaalsetes oimusagarates. See on osa limbilisest süsteemist ja vastutab peamiselt emotsionaalsete reaktsioonide, näiteks ärevuse, töötlemise ja salvestamise eest.
Amygdala vastutab sobiva emotsionaalse reaktsiooni kindlaksmääramise eest välistele stiimulitele. Näiteks kui inimest ründab röövel, tunneb amygdala sündmuse ähvardavana. Seejärel saadab see sõnumi ülejäänud kehale, valmistades selle ette selleks, mida tavaliselt nimetatakse võitluseks või põgenemiseks. Võitle või põgene reaktsioon on inimeste ellujäämiseks hädavajalik ja pärineb ajast, mil inimesed elasid koobastes. See saadab sõnumi lihastele ja närvisüsteemile, valmistades keha ette võitlema, põgenema või tarduma.
Teine seos amygdala ja ärevuse vahel on hirmu konditsioneerimine. Teooria on see, et amygdala talletab mälestusi emotsionaalselt laetud kogemustest, näiteks koera rünnakust. See on veel üks kriitiline ellujäämisvahend. Mälu salvestatakse ja aitab inimesel edaspidi ohtlikke olukordi vältida. Esimesel korral, kui inimene ennast põletab, salvestub mälu mandelkehasse ja see inimene teab, et vältida enda uuesti põletamist.
Käitumispsühholoogia järgi on hirmu konditsioneerimine enamiku ärevushäirete, nagu foobiad, paanikahäired ja generaliseerunud ärevushäire, keskmes. Häired tekivad siis, kui amygdala on liigselt stimuleeritud. Selle asemel, et kasutada koera rünnaku mälestust tulevaste koerte rünnakute vältimiseks, seostatakse ainuüksi koera nägemine surmaähvardusega.
Emotsionaalne mälu on veel üks näide seostest amygdala ja ärevuse vahel. Kui inimene kogeb sündmust, mis kutsub esile selliseid emotsioone nagu ärevus, salvestatakse mälu ja ärevus amügdalasse. Aastaid hiljem, kui see inimene kogetule mõtleb, tunneb ta ka mõningast ärevust, mis mällu talletunud oli.
Amygdala ja ärevus on omavahel seotud ka peenemal viisil. Amygdala mitte ainult ei otsi ilmseid ohte, nagu koerarünnakud, vaid mängib võtmerolli ka näoilmete ja kehakeele tõlgendamisel. Käitumuslikud tõendid näitavad, et mandelkeha on võimeline esile kutsuma ärevusreaktsiooni nii lihtsast asjast nagu vihane pilk.