Sensoorsed hallutsinatsioonid on nägemused või helid, mida inimene kogeb ja mida tegelikult pole või mis on moonutatud. Mõnes mõttes on need aju usaldusväärsed valed silmadele või kõrvadele. Hallutsinatsioonid võivad mõjutada ka inimese puutetundlikkust ja võivad hõlmata selliseid asju nagu putukad, mis roomavad üle kogu keha. Need kogemused on täiesti usutavad ja võivad nende läbielajatele olla väga hirmutavad.
Sensoorsete hallutsinatsioonide levinumad põhjused on skisofreenia, traumajärgne stressihäire, bipolaarse häire maniakaalne staadium ja hallutsinogeensete omadustega ravimite (nt LSD) võtmine. Teised välja kirjutatud ravimid, nagu morfiin, võivad põhjustada ajutisi hallutsinatsioone. Need võivad ilmneda ka siis, kui inimene on joobes või alkoholist loobumise ajal. Kõrge palavik, dementsus, raske peavigastus või tõsised haigused, nagu lõppstaadiumis neerupuudulikkus, võivad põhjustada ka inimese nägemist või kuulmist. Lisaks võib neid seostada teatud stimulantide, näiteks kokaiini, pikaajalise kasutamisega.
Enamasti on need arusaamad mööduvad. Need, kes neid kogevad, teavad hiljem, et see, mida nad nägid või kuulsid, ei vastanud tõele. Mõnel juhul, nagu dementsuse või skisofreenia puhul, on inimestel raskusi eristamisega, mis on tõeline ja mis mitte, kuna hallutsinatsioonid on sagedased.
Mõned hallutsinatsioonid hõlmavad inimeste või häälte nägemist või kuulmist. See on kõige tavalisem skisofreenia ja dementsuse korral. Enamik teisi hõlmab tegelikult seal oleva moonutuste nägemist või kuulmist. Sel juhul võib inimene vaadata lambipirni ja näha sellest väljuvaid liblikaid või kuulda laulu ja olla veendunud, et see oli palju aeglasem või kiirem, kui tegelikult oli.
Sageli võivad sensoorsed hallutsinatsioonid inimese tegevusvõimet täielikult vähendada, kui väljamõeldud tajud ei erine tegelikust. Neil, kes kogevad neid psüühikahäirete tagajärjel, on uimastiravi ja -teraapia kaudu hea võimalus paraneda. Kahjuks ei pruugi dementsusega inimestel nii head võimalused olla. Kui uimastitarbijad suudavad lõpetada uimastite võtmise või lõpetada sõltuvused, lakkavad hallutsinatsioonid peaaegu alati, kuigi alguses võivad need süveneda, kui inimene võõrutab.
Meditsiinitöötajad diagnoosivad sensoorseid hallutsinatsioone, esitades patsientidele konkreetseid küsimusi. Kuid mitte kõik inimesed ei vasta ausalt, kuna mõned arvavad, et need nägemused annavad neile maailmast ülevaate. See kehtib sageli siis, kui hallutsinatsioonid on suhteliselt sõbralikud ja inimene, kes neid kogeb, tunneb, et tal on maailmas püha kohustus. Seda ka juhul, kui patsient kannatab paranoilise skisofreenia all ja usub, et tervishoiutöötaja teeb talle kuidagi haiget.
Esitatavad küsimused hõlmavad tavaliselt selliseid asju, nagu kas patsient kuuleb häält, tunneb, et teda puudutatakse või kas patsient näeb inimest. Kui patsient vastab ausalt, võib meditsiinitöötaja temalt küsida, kas tal on hiljuti olnud trauma või peavigastus ning milliseid väljakirjutatud või meelelahutuslikke ravimeid ta on võtnud.
Tõenäoliselt uuritakse muid meditsiinilisi põhjuseid peale psühhiaatriliste haiguste, et välistada tõsised terviseprobleemid. Arst võib teha vereanalüüse ja füüsilise läbivaatuse. See, kuidas hallutsinatsioone ravitakse, sõltub põhjusest oluliselt.