Senna on kõrbe õitsevate taimede perekond, mida varem tunti Cassia spp. mis koosneb ligikaudu 250 üksikust liigist, mida praegu ühiselt tuntakse kui senna. Üldiselt viitab sennaleht Senna alexandrinast saadud ravimtaimele. Kui paljudel teistel sennaliikidel on rahvameditsiinis pikka aega kasutatud, siis S. alexandrina on kõige tuntum sort kõhukinnisuse raviks.
Senna lehtede puhastav toime tuleneb peamiselt orgaaniliste antrakinoonide olemasolust erinevate glükosiidide, sealhulgas hüdroksüantratseeni, diantrooni ja naftaleenglükosiidide kujul. Senna sisaldab ka rühma glükosiide, mida nimetatakse lihtsalt sennosiidideks. Need ühendid stimuleerivad silelihaseid, mis transpordivad seeditud toitu läbi soolte, aidates seeläbi kaasa väljaheite mahu suurenemisele ja peristaltiliste kontraktsioonide suurenemisele, et viia see käärsoolest välja. Need toimingud tulenevad kahest sündmusest: atsetaadi, proprionaadi ja võihappe lühikese ahelaga rasvhapete suurenenud tootmine fermentatsiooni või seedimise soodustamiseks; ja glükosiidide edukas muundamine võimsaks puhastusaineks, mida tuntakse reinantroonina.
Kuigi senna leevendab kõhukinnisust üsna tõhusalt, tuleb selle võtmisel olla ettevaatlik. Esiteks on see võimas ja kiire toimega, mõjub tavaliselt 10 tunni jooksul peale tarvitamist. Samas võib ravimtaim ärritada soolestiku limaskesta ning põhjustada liigset gaaside teket ja kõhukrampe. Sel põhjusel leevendatakse senna lehtede mõju sageli, kombineerides seda erinevate karmineerivate ürtidega, nagu piparmünt, apteegitill või ingver. Väga tundlikel inimestel võib senna kaunadest valmistatud preparaatide kasutamine olla parem valik, kuna need on vähem tugevatoimelised kui lehed.
Lisaks juba mainitud võimalikele kõrvaltoimetele tuleb arvestada ka muude ettevaatusabinõudega. Sennat ei tohi kunagi võtta koos teiste lahtistitega ja mitte kunagi kauem kui kümme päeva järjest. See võib viia käärsoole “treenimiseni” või lahtistitest sõltuvusse. See võib põhjustada ka kaaliumi ja piisava koguse vedeliku vähenemist, mis on vajalik hüdratsiooni säilitamiseks, mis võib negatiivselt mõjutada keha kudesid ja lihaseid, sealhulgas südant. Tegelikult on senna lisamise ajal soovitatav vedeliku tarbimist suurendada.
Senna lehti võetakse kapsli või tableti kujul, mis on standardiseeritud sisaldama 10–60 mg sennosiide. Lastele võib anda poole sellest annusest, kuid alla kuueaastastele lastele rohtu üldse ei soovitata. Tee võib valmistada ka kuivatatud lehtedest või kaunadest.