Semantilise rolli märgistamine on protsess, mille käigus märgitakse lauses esinevaid kõneosi, et mõista, mida need esindavad. Eksperdid peavad semantilise rolli märgistamist loomuliku keele töötlemise ülesandeks, mis tähendab, et selle kasutamine toob keelenäidete juurde tehnilise analüüsi. Selle meetodi kasutamine võib aidata kindlaks teha, kuidas teatud keele kõnelejad viitavad lause subjektidele või muudele põhielementidele.
Suur osa semantilise rolli märgistamise fookusest on suunatud lause verbile või predikaadile. Mõned neist, kes seda tüüpi tehnikat kasutavad, määratlevad semantiliste rollide märgistamist kui “semantiliste argumentide” tuvastamist, mis on seotud nende lauseosadega. Teine viis selle selgitamiseks on see, et need, kes seda tüüpi märgistamist uurivad, kaaluvad, mida iga sõna kujutab lause piiratud kontekstis.
Semantiliste rollide märgistamise meetodite ja eesmärkide selgitamiseks kasutavad teadlased sõnade või fraaside rollide tähistamiseks sageli selgeid silte. Näiteks sõnad “agent” ja “patsient” võib lauses määrata kahele nimisõnale. See aitab näidata, millele kõneleja või kirjanik tegelikult viitab.
Selle protsessi põhinäide aitab algajatel mõista, kuidas seda praktiseeritakse. Näiteks lauses “jänes võitis kilpkonna võidujooksus” mõistetakse jänest tavaliselt agentina ja kilpkonna patsiendina. Kui kasutate lauset teistpidi ja ütlete: “Kilpkonna peksis jänes”, siis vahetub agendi ja patsiendi suhe, mis märgistatakse erinevalt, kui neid kahte lauset võrreldakse semantilise rollimärgistuse abil.
Ülaltoodud näites on selge, et seda tüüpi märgistus aitab täpselt määratleda primaarsed ja sekundaarsed nimisõnad aktiivses ja passiivses konstruktsioonis. Aktiivses konstruktsioonis, kus tegusõna on seotud lause esimese nimisõnaga, määrab nimisõnade järjekord, kumb on agent. Passiivehituses see nii ei ole. See on vaid üks põhjus, miks paljud akadeemilises kontekstis juhendajad käsivad kirjanikel enamikul juhtudel vältida passiivset ehitamist.
Muud semantilise rolli märgistamise katsed võivad näidata muid suhteid nimisõnade, tegusõnade või muude kõneosade vahel. Need aitavad üldiselt selgitada, kuidas keeles grammatikat kasutatakse. Seda tüüpi märgistuse näited võivad aidata sõna või fraasi rolli ühtse määratluse andmisel.