Semantiline tehnoloogia on arvutiteaduse mõiste, mille eesmärk on tuua semantika – sõnade ja lausete taga olev tähendus ja kontekst – arvutimaailma. Kontseptsiooni rakendamiseks on välja töötatud mitmeid lähenemisviise, alates arenenud tehisintellektist kuni formaalsete, masinloetavate sisukirjeldusteni. Veeb on semantilise tehnoloogia keskne keskus, kuigi see võib olla kasulik ka äri- ja akadeemilistele valdkondadele.
Kuigi arvutid on matemaatiliste arvutuste osas suurepärased, võitlevad nad paljude inimkeele aspektidega, eriti semantikaga. Arvutiprogramm võib malemängus alistada isegi kõige osavamad inimesed, kuid lapse vastu peetavates tühiasjades läheks see halvasti, kuna sellel puudub võime täpselt tõlgendada tühiasi puudutavate küsimuste konteksti, tähendust ja keele peensusi. See mõjutab paljusid rakendusi ja teenuseid: ilma põhjaliku konteksti mõistmiseta ei pruugi otsingumootor anda täpseid tulemusi mitmetähenduslike sõnade (nt kõrb ja külm) kohta ning hääletuvastustarkvara võib olla hädas sõnadega, mis kõlavad sama, sch kui “nõid” ja “mis”.
Et anda arvutitele sügavam ülevaade sõnade tähendustest ja nendevahelistest suhetest, on semantilise tehnoloogia uurijad ja pooldajad välja töötanud mitmeid lähenemisviise, millest paljud jagunevad kahte suurde kategooriasse: arvutite keele analüüsi- ja mõistmisvõime suurendamine, ja olemasoleva sisu masinloetavamaks muutmine. Esimese lähenemisviisi näideteks on täiustatud tehisintellekt ja paralleeltöötlustehnoloogiad, mis on loodud selleks, et anda arvutitele inimtüüpi kriitilise mõtlemise oskused, mis on vajalikud asjakohase ja ebaolulise sisu eristamiseks. Teine kategooria hõlmab nii veebisisu märgistamise tehnikaid kui ka ontoloogiaid – mõistete formaalseid kirjeldusi, mis võivad olla unikaalsed konkreetses valdkonnas, näiteks bioloogias või inseneriteaduses.
World Wide Web on semantilise tehnoloogia keskpunkt ja paljud loodavad näha järgmise põlvkonna veebi tekkimist, kus tarkvaraagentide abil on erinevates vormides teadmisi lihtsam manipuleerida, avastada ja jagada. Seda semantilist veebi, nagu seda on hakatud tundma, nägid algse veebi taga olevad jõud ette juba 1990. aastate lõpus. Kuigi semantilise veebi kogu potentsiaal on veel realiseerimata, on semantilise tehnoloogia aspektid võrgus juba tavalised. Paljud otsingumootorid näiteks uurivad nüüd veebilehtedel metaandmeid, mis kirjeldavad muud teavet. Ühte tüüpi metaandmed võivad otsingumootorile määrata, et numbrite jada on telefoninumber või füüsiline aadress, samas kui teist tüüpi metaandmed võivad tähistada tekstiplokki kasutaja arvustusena ettevõtte või toote kohta.
Semantilisest tehnoloogiast võib kasu olla ka paljudele tööstusharudele ja akadeemilistele erialadele. Veebireklaamijad otsivad semantilist sihtimist, et analüüsida veebilehe sisu ja edastada selle sisuga seotud reklaame. Suured korporatsioonid ja ettevõtted soovivad kõrvaldada erinevate infotehnoloogiasüsteemide ühilduvusprobleemid tarkvara ja andmebaasiarhitektuuridega, mis mõistavad paremini erineva sisu tähendust ja konteksti. Akadeemikute ja teadlaste jaoks võivad teatud teadusharudele omased ontoloogiad võimaldada arvutitel leida ja rühmitada asjakohaseid uuringuid väga spetsiifilistel teemadel, näiteks teatud valgumarkeri kohta, võimaldades inimestel kulutada rohkem aega analüüsimisele ja uurimistöö läbiviimisele, mitte selle otsimisele.