Loomade anatoomias on karapss eksoskeleti või kesta seljaosa. Karapatsid esinevad paljudel erinevat tüüpi loomadel, sealhulgas paljudel lülijalgsetel. Ainsad selgroogsed loomad, kellel neid on, on kilpkonnad ja kilpkonnad.
Bioloogias klassifitseeritakse liigid nende ühiste tunnuste järgi ja jaotatakse hierarhilistesse rühmadesse, mida nimetatakse sugukondadeks, alamrühmadeks ja klassideks, mis aitavad määratleda loomariigi laiemaid “perekondi”. Suurim lülijalgsete loomade rühm on lülijalgsed. See perekond koosneb segmenteeritud loomadest, millel on eksoskelett, mis on sisuliselt välised skeletid. Lülijalgsete hulgas on kaks rühma, millel on karpkattega liike: koorikloomad ja ämblikulaadsed.
Koorikloomade alamhõimkonda kuulub kümneid tuhandeid liike, sealhulgas krabid, homaarid, krevetid ja väikesed loomad, mida nimetatakse fütoplanktoniks. Nendel liikidel on seljatuge välisskeleti kõva segment, mis kaitseb pearindkere seljaosa ehk ülemist osa, segmenti, mis moodustab ülakeha ning sisaldab silmi ja suud. Mõnel juhul ulatub ümbris pearindkerest kaugemale õhukese naela kujul, mida nimetatakse rostrumiks, mis tuleneb ladinakeelsest sõnast, mis tähendab “jäär”. Paljudel vähilaadsetel on eksoskelett biomineraliseerunud, mis tähendab, et see koosneb suures osas mineraalidest, tavaliselt kaltsiumkarbonaadist. Selline koostis muudab ümbrise ülitugevaks ja jäigaks, kaitstes koorikloomade haavatavat keha.
Ämblikulaadsete klassis ei ole eksoskelett tavaliselt samal määral biomineraliseerunud kui vähilaadsetel. Ämblikulaadsete puhul viitab termin karapss endiselt välisskeleti seljaosale, mis kaitseb tsefalotoraksi. See eksoskeleti osa sisaldab silmi ja muid elundeid. Mõne liigi puhul on see jagatud. Mõned bioloogid nimetavad ämblikulaadsete seljakilpe “prosomaalseteks seljakilpideks”, et vältida segiajamist teiste liikide seljakilbidega.
Lisaks vähilaadsetele ja ämblikulaadsetele on seljakilp ka mõnedel selgroogsetel, nimelt kilpkonnadel ja kilpkonnadel. Nendel loomadel ühinevad selgroog ja ribid luuplaatidega, moodustades kõva kesta. Selle kesta seljaosa nimetatakse karapatsiks, ventraalset osa aga plastroniks. Korpuse välispind on kaitstud plaatidega, mida nimetatakse ladinakeelsest sõnast “kilp”. Mõnel kilpkonnaliigil puuduvad küünlad; neid liike nimetatakse sageli “pehme kestaga”, kuigi luuümbris on endiselt naha all.
Tänapäeva inglise keeles kasutatakse terminit “karapats” sageli mis tahes kõva kesta tähistamiseks. See kasutus on kahel viisil ebatäpne. Esiteks viitab see termin õigesti ainult teatud tüüpi kestadele. Näiteks homaari seljapinnal on mitu kõva plaati, kuid ainult üks neist on seljaosa. Lisaks ei ole mõnel liigil, nagu ka paljudel ämblikel, ümbris nii kõva kui kilpkonnadel või vähilaadsetel, sest see on lihtsalt selja pearindkere katva eksoskeleti osa.