Lülisamba punktsioon või nimmepunktsioon on enamasti meetod teatud haiguste diagnoosimiseks, mis hõlmab osa vedeliku eemaldamist selgroo ja ajutüve ümbert nõela aspiratsiooni abil. Seda nimetatakse tserebrospinaalvedelikuks (CSF) ja seda saab testida, et teha kindlaks palju asju füüsilise tervise kohta. Alternatiivina võib seda tüüpi punktsiooni kasutada juurdepääsumeetodina, et ravimeid, nagu keemiaravi ravimeid, saaks otse lülisamba ja ajutüve piirkonda manustada; seda tuntakse intratekaalse ravina. Nimmepunktsioonidel on varem väljateenitud valulikkuse maine, kuid meditsiini paranemine tähendab, et need on harva valulikud või sama keerulised kui varem ning tüsistused on palju harvemad.
Lülisamba koputamise üldine protseduur hõlmab tavaliselt magnetresonantstomograafia (MRI) või kompuutertomograafia (CT) skaneerimist, et otsida probleeme, mis oleksid koputamise vastunäidustatud. Eelkõige on oluline, et ei esineks suuri ajukasvajaid, kuna CSF-i eemaldamine võib põhjustada surma. Teised patsiendid, kellel seda testi tavaliselt ei tehta, on need, kellel on ilmne nahainfektsioon nõela süstimispiirkonnas, veritsushäiretega inimesed või need, kes võtavad antikoagulante.
Kui patsiendil ükski neist riskifaktoritest puudub, võib ta teha seljaaju. Patsientidel palutakse võtta looteasend, põlved rinnaku lähedal. Piirkond, kus CSF-i aspireeritakse, mis on sageli neljanda ja viienda selgroo vahel, mis asub nimme- või alaselja piirkonnas, tuimestatakse anesteetikumiga nagu lidokaiin. Lülisamba piirkonda sisestatakse nõel ja CSF kogutakse mitmesse viaali. Seejärel saab CSF-i analüüsida erinevate asjade suhtes, mis võib võtta paar päeva. Sõltuvalt patsientide tervislikust seisundist võivad nad pärast analüüsi mõnetunnise lamamise järel koju minna või jääda haiglasse.
Üks peamisi põhjuseid, miks seljaaju tehakse, on infektsioonide, näiteks meningiidi, otsimine. Arstid võivad hinnata ka CSF-i entsefaliidi, süüfilise, ajuvähi, ajuverejooksu või selliste seisundite nagu hulgiskleroosi suhtes. Lülisamba kraani ajal saab mõõta ka CSF-i rõhku. Lumbaalpunktsiooni võib teha ka intratekaalse ravi või anesteesia läbiviimiseks.
Kaasaegse seljaaju kraaniga seotud suurim risk on seljaaju peavalu. Peavalud esinevad sagedamini lastel ja enamik peavaludest möödub mõne päeva jooksul. Harva kestavad peavalud mitu kuud. Väga väikestel lastel on endiselt kõrgendatud risk selliste seisundite tekkeks nagu kraanist põhjustatud halvatus, kuid see risk on väiksem kui varem ja sageli ületab kraanist saadav kasu oluliselt riske. Kõigil kraanidel on teatav nakkus- ja verejooksu oht, kuid enamik inimesi, kellel ei ole diagnoositud tõsist haigust, jätkab tegevust varsti pärast kraanide tegemist ega põe tüsistusi.