Seljaajukirurg on teatud tüüpi ortopeediline arst, kes on spetsialiseerunud selgroolülide vigastuste ja häirete, nagu näiteks ketaste hernia ja skolioos, korrigeerimisele. Tema töö hõlmab tavaliselt patsientidega nõupidamist sobivate raviplaanide koostamiseks, teiste arstide konsultandina tegutsemist ja operatsioonide läbiviimist. Seljaajukirurgi töö nõuab suuri oskusi; seega peavad kandidaadid sellele ametikohale kvalifitseerumiseks esmalt läbima intensiivse kooliperioodi ja läbima residentuuriprogrammi.
On mitmeid selgroo vaevusi, mida saab kirurgiliselt ravida. Mõned neist, nagu skolioos või selgroo kõverus, võivad tekkida spontaanselt; teised, nagu nihestunud selgroolülid, võivad olla põhjustatud spordivigastustest või degeneratiivsetest seisunditest, nagu artriit. Kuna operatsioon võib olla kulukas ning nõuda pikki ja valulisi taastumisperioode, peab seljaajukirurg alati olema kindel, et patsiendi häiret ei saa ravida väheminvasiivsete meetoditega. Seetõttu on suur osa tema tööst pühendatud patsientidega konsulteerimisele, mõnikord ka mitteortopeedilise arsti palvel, et teha kindlaks, kas operatsioon on vajalik. Ta võib tellida ja uurida röntgenipilte ning selgitada oma patsiendile kirurgilist protsessi, kirjeldades sellega kaasnevaid riske ja eeliseid; kui patsient otsustab operatsiooni kasuks, selgitab ta tõenäoliselt ka, kuidas valmistuda ja mida taastusravi ajal oodata.
Seljaajukirurgi poolt läbiviidavate protseduuride tüübid sõltuvad iga patsiendi seisundist. Mõned neist on väga invasiivsed. Näiteks emakakaela spondülootilise müelopaatia (CSM) nime all tuntud ravi hõlmab luude või ketaste eemaldamist seljaajust, et leevendada nööri kokkusurumist. Peamine protseduur on ka lülisamba liitmine, mis fikseerib selgroolülide osa, et vältida selle liikumist. Seda operatsiooni kasutatakse selliste seisundite nagu raske skolioos ja lülisamba ebastabiilsus raviks ning see hõlmab metallvarraste või poogitud luu kinnitamist lülisamba kahjustatud piirkonda, muutes selle sektsiooni liikumatuks.
Mõned selgroo operatsioonid on vähem äärmuslikud. Näiteks kyphoplasty, protseduur, mis ravib murdunud või kokkuvarisenud selgroolülisid, hõlmab väikese ballooni sisestamist kahjustatud selgroolüli kohale. Seejärel pumbatakse õhupall täis, mille tulemusena võtab selgroolüli tagasi oma tavaasendisse.
Kuna see töö on väga keeruline, peab tulevane seljaajukirurg taluma pikka ja ranget koolitusperioodi. USA-s peab ta tavaliselt läbima neli aastat bakalaureuseõppe ja neli aastat meditsiinikooli ning seejärel jätkama viieaastase ortopeedilise residentuuri programmiga. Lülisamba spetsialisti kvalifikatsiooni saamiseks peab ta pärast residentuuri kaks aastat töötama ortopeedina ja sooritama lõpueksami. Meditsiinikooli vastuvõtud on väga valikulised; ortopeedilised residentuuriprogrammid, veelgi enam. Seega on ortopeedilised residendid tavaliselt oma meditsiinikooli tundides väga kõrgel kohal.