Seljaaju abstsess on mädaga täidetud tsüst või kahjustus, mis areneb seljaaju ümbritsevas pehmes koes. Enamik abstsesse moodustub ala- või keskseljas piirkonnas kogunevate nakkuslike bakterite tõttu. Infektsiooni võivad põhjustada paljud erinevat tüüpi bakterid ja pärast patogeenide sisenemist seljahaava või vere kaudu teisest kehaosast lülisambasse võib tekkida seljaaju abstsess. Valu, turse, palavik ja külmavärinad on tavalised ning kui abstsess surub seljaaju kokku, võivad tekkida ka tõsisemad halvatuse ja nõrkuse sümptomid. Antibiootikumid ja põletikuvastased ravimid võivad tavaliselt sümptomeid leevendada, kuigi progresseeruv abstsess võib vajada kirurgilist tühjendamist.
Stafülokoki püsivad tüved on kõige levinum lülisamba abstsessi bakteriaalne põhjus, kuigi sellega võivad kaasneda ka mitmed teised patogeenid. Infektsioon võib siseneda seljaaju ümbritsevasse ruumi traumaatilise vigastuse või paranemata kirurgilise haava koe purunemise kaudu. Mõnikord jõuavad bakterid lülisamba teisest nakkuskohast, näiteks kurgust või kopsudest.
Lülisamba abstsessi esimesed sümptomid võivad hõlmata süvenevat seljavalu, lülisamba hellust ja turset ning gripilaadseid sümptomeid nagu palavik, külmavärinad ja väsimus. Mõned inimesed kogevad ka peavalu, iiveldust ja oksendamist. Kui tsüst kasvab piisavalt suureks, et avaldada survet seljaajule, võib inimene kaotada tunde ja motoorse liikumise võime jalgades, kätes või mujal kehas. Ilma ravita võib seljaaju abstsess põhjustada tõsist halvatust.
Arst saab tavaliselt diagnoosida seljaaju abstsessi, vaadates üle sümptomid ja tundes paistes seljakoe osa. Ta võib otsustada teha kompuutertomograafia ja röntgenikiirte, et kinnitada abstsessi olemasolu ja välistada muud probleemid, nagu kasvajad, luude deformatsioonid ja kettade libisemine. Sümptomite eest vastutavate bakterite tüübi määramiseks võib laboris koguda vere- või tserebrospinaalvedeliku proovi ja kultiveerida.
Ravivõimalusi saab arutada pärast diagnoosi kinnitamist. Suhteliselt väikeste abstsessidega patsiente, kellel puuduvad nõrkuse või tuimuse sümptomid, saab tavaliselt ravida ambulatoorselt suukaudsete antibiootikumidega. Kerget valu ja põletikku saab leevendada spinaalsete kortikosteroidide süstidega. Enamik väikeseid abstsesse ja kaasnevaid infektsioone laheneb nelja kuni kuue nädalaga.
Kui esineb seljaaju kompressioon, paigutatakse patsient tavaliselt haiglasse ja talle määratakse kohene operatsioon. Spetsialist teostab nõela aspiratsiooni, et tühjendada mädanik seljaaju abstsessist ja leevendada seljaaju pinget. Harva on vaja täiendavaid operatsioone kahjustatud koe parandamiseks ja selgroolülide taastamiseks. Taastumine võib kesta mitu nädalat või kuud olenevalt tehtud operatsiooni tüübist, kuid enamik patsiente paraneb lõpuks ilma püsivate liikumisprobleemideta.