Selja spasmid on seljalihaste spontaansed kokkutõmbed, mis on oma olemuselt ebanormaalsed. Kui need tekivad närvijuurte või seljaaju lähedal, võivad seljaspasmid olla väga valusad. Kui need lihaste kokkutõmbed tekivad, kogeb patsient sageli äkilist valu keerdumisel, tõmbamisel või lükkamisel. Esialgu võib inimestel olla võimalik oma tegevust jätkata, kuid mõne tunni pärast muutub seljavalu tugevamaks, mis pärsib igasugust liikumist või tegevust. Tavaliselt peab patsient seljavalu ägenemise vältimiseks paigal lamama.
Üldjuhul tekivad seljaspasmid siis, kui lihased on õrnad, paistes või põletikulised. Iga intensiivne jõud võib rebida alaselja kõõluseid ja lihaseid ning soodustada kokkutõmbeid ja spasme. Seda täheldatakse tavaliselt selliste spordialade puhul nagu pesapall, jalgpall ja golf, mis nõuavad äkilist selja keeramist, tõukamist ja tõmbamist. Lisaks suureneb seljaspasmide esinemissagedus, kui inimestel on artriit, kettarebend ja vaagen, mis on ette kallutatud. Mõnikord võivad nõrgad kõhulihased ja nõrgenenud seljalihased põhjustada üla- ja alaseljavalu ning spasme. Mõnikord on seljaspasmide põhjused idiopaatilised, mis tähendab, et teadaolevat põhjust või selgitust pole võimalik tuvastada.
Tavaliselt saab seljaspasmide diagnoosi teha pärast seda, kui arst kogub haiguslugu ja viib läbi füüsilise läbivaatuse. Eksam näitab üldiselt hellust kohas, kus spasm paikneb. Lisaks jälgib arst valu liikumisel, eriti kui patsient kummardub ettepoole. Arst võib samuti uurida piirkonda turse, soojuse ja punetuse suhtes, mis võivad tekkida ümbritsevate kudede, lihaste ja kõõluste vigastustest.
Sageli hõlmab seljaspasmide ravi jääd, puhkust ja kompressiooni. Enamikul juhtudel vähendavad jääkotid turset, mis sageli põhjustab valu. Lisaks võib jää aidata vältida täiendavaid lihaskontraktsioone ja spasme. Puhkamine aitab vigastusel paraneda, säilitades samal ajal patsiendi mugavuse, sest liikumine süvendab sageli valu. Paljudel juhtudel soovitavad arstid patsiendil kanda ümber surumisseadet, näiteks elastset rõivast või sidet, et piirata liikumist ja pakkuda tuge.
Kuigi seljavalu ravi mittemeditsiiniliste vahenditega võib olla valu vähendamisel väga tõhus, vajab seljaspasmidega patsient sageli ka ravimeid. Tüüpiliste seljavalu ja spasmide raviks kasutatavate ravimite hulka kuuluvad põletikuvastased ravimid ja lihasrelaksandid. Üldiselt vähendavad põletikuvastased ravimid turset ja sellest tulenevat valu, samas kui lihasrelaksandid aitavad vähendada lihaskontraktsioonide esinemissagedust. Mõnikord, kui tavapärased ravimeetodid on ebaefektiivsed, võib arst suunata patsiendi edasiseks hindamiseks ja raviks teise arsti juurde, kes on spetsialiseerunud ortopeediale või neuroloogiale.