Selgrootud on selgroota loomad. Neil on palju võimalikke kehakujusid ja nad kuuluvad paljudesse erinevatesse loomaperekondadesse, sealhulgas putukad, meduusid ja ussid. Selgrootuid peetakse evolutsiooniliselt primitiivsemaks kui selgroogseid loomi ning nende liikide mitmekesisus on palju äärmuslikum. Enamik eksperte nõustub, et ligikaudu 96% kõigist planeedi loomadest on selgrootud.
Selgrootud loomad jagunevad kaheksasse erinevasse alatüüpi. Mõned tuntumad tüübid on lülijalgsed, nematoodid, molluskid ja anneliidid. Lülijalgsed on putukad, ämblikulaadsed ja koorikloomad ning need on selgrootute liigid kõige arvukamad. Väga levinud on ka molluskid ning nende hulka kuuluvad teod ja kalmaarid. Nematoodid on ümarussid ja anneliidid on segmenteeritud ussid, nagu vihmaussid ja kaanid.
Selgrootud teenivad planeediökoloogia seisukohalt olulisi eesmärke. Näiteks väetavad paljusid põllukultuure selgrootud ja ilma nendeta võib suur osa inimkonna põllumajandustegevusest hävineda. Nad on ka oluline toiduallikas olendite jaoks kogu planeedil. Paljud imetajad, sealhulgas inimesed, tarbivad suurel hulgal selgrootuid ja kui selgrootute liigipopulatsioon peaks kannatama, oleks paljude liikide jaoks võimalik nälgimine.
Mõned selgrootud liigid võivad olla ka inimestele kahjulikud ning paljud maailma kõige ohtlikumad parasiidid kuuluvad selgrootute sugukonda. Mõned tuntumad selgrootud parasiidid on puugid, kirbud ja kaanid. On ka parasiite, nagu paelussid, kes elavad oma peremeesorganismis ja need võivad olla veelgi ohtlikumad kui nende välised kolleegid. Mõned parasiidid, nagu sääsed, võivad olla eriti kahjulikud, kuna nad võivad haigusi edasi kanda.
Enamik selgrootute liike läbib nende arengu ajal protsessi, mida nimetatakse metamorfoosiks. See on kasulik, sest loomad suudavad erinevatel arenguaegadel täita erinevaid ökoloogilisi nišše, mis võimaldab toiduvõimalusi maksimaalselt ära kasutada. Igas elufaasis on metamorfoosi läbiva looma elustiil üldiselt täiesti erinev ja ta elab erineval viisil. Tavaline metamorfoosi näide on röövik, kes teeb kaitsva kookoni ja muutub liblikaks.
Selgrootute liigid võivad olla väga erineva suurusega. Enamik neist on üsna väikesed, nagu putukad ja lestad. Teised, nagu mõned kalmaarid ja kaheksajalad, võivad olla üsna suured. Suurim eksisteeriv selgrootu on architeuthis, tuntud ka kui hiidkalmaar, kes võib olla 65 meetrit pikk. Teised selgrootud, nagu ripsmelised algloomad, on inimsilmaga nägemiseks liiga väikesed.