Eksplitsiitne teadmine on teadmine ja teave, mida saab väljendada või üles kirjutada ja mida inimestel on lihtne edasi anda. Näiteks kui keegi registreerub klassi või loeb raamatut, omandab ta selgesõnalisi teadmisi. Visuaalsed ja suulised vahendid, nagu rääkimine või kellelegi teadmiste näitamine, on veel üks näide selgesõnalisest mitmekesisusest. Eksplitsiitsetele teadmistele vastandub vaikiv teadmine või raskesti edastatav teadmine. Nii selgesõnalised kui ka vaikivad teadmised mängivad töös ja elamises olulist rolli.
Kui keegi kasutab selgesõnalisi teadmisi, siis ta väljendab või mõistab teadmisi, mida on lihtne kvantifitseerida. Raamatuteadmised, pildid, numbrid ja valemid on igasugune selgesõnaline teave. Seda tüüpi teavet on vaja igapäevaelus, sest inimesed vajavad teatud oskusi töötamiseks ja masinate (nt autode ja televiisorite) kasutamiseks.
Vaikivad teadmised kirjeldavad teavet, mida ei ole lihtne seletada. Enimlevinud vaikivate teadmiste tüüp on kogemusest kogutud teadmised, mitte raamatud, kus teadmise omaja ei oska sõnastada, miks ta midagi teab või isegi teab, miks see tõsi on.
Kuigi see võib tunduda võimatu, ristuvad vaikivad ja selgesõnalised teadmised sageli üksteisega. Programmeerija teab, kuidas programmi luua ja oskab teistele sama programmeerimiskeelt õpetada, kuid ta ei pruugi täpselt aru saada, kuidas arvuti programmi töötleb ja tegelikult kasutab. Maalikunstnik võib õpetada kedagi maalima ja värve segama, kuid tal võib olla raske õpetada kellelegi kunsti tõlgendamist. Enamik neist vaikivatest valdkondadest on saadud ainult isiklikust kogemusest.
Paljude kirjanike, õpetajate ja ettevõtete eesmärk on muuta vaikiv teave selgesõnaliseks teabeks. Selle teema käsiraamatute või tundide loomine teeb seda, kuid toimub ka teisendusprotsess. Kuigi keegi võib rääkida inimestele vaikivatest teadmistest, võib lihtne suhtlus olla ebaefektiivne.
Vaikivate teadmiste muutmine selgesõnaliseks nõuab tavaliselt reeglite loomist teema ümber. Mõned näited selle kohta on professionaalsed toidukriitikud ja toidudegusteerijad, kes teavad, kuidas miski maitseb, kuid kellel võib olla raskusi nende maitseteadmiste muutmisega mõõdetavateks sõnadeks. Selle leevendamiseks kasutatakse toidu maitse täpsemaks mõõtmiseks kaalusid, kuid selge arusaam maitsest ei kirjelda täielikult toidu söömisega kaasnevat kogemust.
Selgesõnalistel teadmistel on sageli reeglid, mida kogemus rikub. Võib isegi öelda, et eksplitsiitne teadmine on vaikivate teadmiste sünnikoht. Selle põhjuseks on asjaolu, et kui keegi õpib reeglite alusel masinat või süsteemi seadistama, mõtleb ta välja parema viisi sama süsteemi seadistamiseks, mis pole täpselt see, mida reeglid eeldavad.