21. sajandi standard on see, et arvutid peavad olema varustatud kõvakettal teatud koguse salvestusruumiga. Tüüpilised suurused on 160 GB (gigabaiti), 250 GB või 500 GB. 1956. aastal 5 megabaiti (MB) mahutavate algsete kettaseadmete standardite järgi on need hiiglaslikud. Rakenduste ja teatud tüüpi failide, näiteks multimeediumifailide, suurus tähendab aga, et isegi need suured kõvakettad saavad kiiresti täis. Lisaks on turvalisuse huvides sageli vaja varundada. Nendel põhjustel kasutatakse sageli väliseid salvestuslahendusi, mida mõnikord nimetatakse ka sekundaarseteks salvestusseadmeteks.
Aastate jooksul on välja töötatud ja kasutatud mitmesuguseid sekundaarseid salvestusseadmeid. Mõned neist on tänapäeval palju vähem populaarsed, sealhulgas vaakumtorud, perfokaardid ja perfolintid, magnettrumlid. Disketid, mida nimetatakse ka diskettideks, nii 5 1/4 tolli (13.335 cm) kui ka 3 ja 1/2 tolli (8.89 cm) tulid ja läksid 20. sajandil. Zip-kettad, mis on mõõtmetelt väiksemate diskettidega sarnased, jäävad ellu ja mahutavad 100–750 MB andmeid, nagu ka REV-ketas, mis mahutab kuni 90 GB andmeid. Magnetlint peab säilitusseadmena vastu, kuna seda on kasutatud üle 50 aasta.
Tavaliselt kasutatakse sekundaarseid salvestusseadmeid erinevat tüüpi CD-sid ja DVD-sid. Mõlemad on optiliste ketaste tüübid, mis on kirjutatud ja loetud valguse abil. Neid on kolme tüüpi. Kirjutuskaitstud näited hõlmavad CD-sid, CD-ROM-e, DVD-ROM-e ja DVD-videoid. WORM-i (Write Once Read Many) näidete hulka kuuluvad CR-R-id, DVD-R-id, DVD+R-id ja WORM-id. Lõpuks hõlmavad optilised sekundaarsed salvestusseadmed CD-RW-sid, DVD-RAM-e, DVD-RW-sid, DVD+RW-sid ja MO-sid.
Muude salvestusseadmete hulka kuuluvad välised kõvakettad. Need võivad olla mobiil- või lauaarvutimudelid. Mõned on mõeldud mitte ainult salvestamiseks, vaid ka muusika, filmide või fotode voogesitamiseks multimeediumiseadmetesse, nagu Xbox 360® või PlayStation® 3.
USB-mäluseadmeid on palju mudeleid ja need mahutavad 512 MB kuni 256 GB, mis on Kingston® DataTraveler® 300 salvestusmaht, mis on tootja väitel maailma suurim USB-mälupulk. Neid sekundaarseid salvestusseadmeid tuntakse ka mälupulkade, pliiatsidraivide, mälupulkade ja muude nimetuste all. Paljud USB-mälupulgad on mõeldud võtmehoidja külge kinnitamiseks või kaelapaelal kandmiseks.