Sõna hepatiit tähistab maksapõletikku. Seerumi hepatiit on B-hepatiidi viiruse (HBV) põhjustatud infektsioon. Seda nimetatakse sageli B-hepatiidi infektsiooniks või lihtsalt B-hepatiidiks. B-hepatiit või seerumi hepatiit on tõsine viirusnakkus, mis võib põhjustada paljusid tüsistusi, nagu krooniline hepatiit, maksatsirroos, maksavähk ja maksapuudulikkus.
Seerumi hepatiit edastatakse teistele inimestele HBV-positiivse vereülekande, seksuaalse kontakti kaudu saastunud nõela kaudu. B-hepatiidiga nakatunud emad võivad viiruse sünnituse ajal ka oma vastsündinutele üle kanda. Viirust leidub üldiselt veres ja kehavedelikes, sealhulgas spermas, rinnapiimas, pisarates ja süljes, kuigi suudlemine ja juhuslik kokkupuude viirust kandva inimesega ei põhjusta infektsiooni.
B-hepatiit võib avalduda kahel viisil, nagu äge B-hepatiit või krooniline B-hepatiit. Äge B-hepatiit on esimene viirusinfektsioon. Enamik nakatunuid paraneb sellest infektsioonist täielikult, muutes nad pärast paranemist teistele inimestele nakkavaks. Mõned seerumi hepatiidi juhtumid aga ei lahene. Kui nakatunud inimese veri on viiruse suhtes positiivne kuue või enama kuu jooksul, öeldakse, et tal on krooniline B-hepatiit ja ta on endiselt võimeline seda haigust teistele inimestele edasi kandma seni, kuni ta on positiivne.
Pärast nakatumist võib viirus jääda kehasse hauduma, mis kestab tavaliselt üks kuu kuni kuus kuud. Infektsiooni sümptomid ilmnevad tavaliselt nelja kuu jooksul pärast nakatumist. Nakatunud inimestel võib või ei pruugi tekkida seerumi hepatiidi sümptomeid. Kui sümptomid ilmnevad, hõlmavad need sageli palavikku, iiveldust ja kõhuvalu, nõrkust, liigesevalu, halb isu ning kollatõbi või naha ja silmade kollasus.
Enamik tervishoiueksperte pooldab B-hepatiidi viiruse vastu vaktsineerimist. Vaktsiin on tõhus ja ohutu ning seda manustatakse kolme eraldi annusena või süstina. Vaktsineerida tuleb lapsi ja noorukeid, samuti inimesi, kellel on suurem risk viirusesse nakatuda. Suurenenud riskiga inimeste hulka kuuluvad tervishoiutöötajad, kes puutuvad sageli kokku veretoodetega, hemodialüüsipatsiendid, hooldekodudes viibivad inimesed, süstitavad narkomaanid ja inimesed, kellel on mitu seksuaalpartnerit.
Seerumhepatiidi leviku tõkestamiseks kontrollitakse veredoonoreid ka enne verd loovutama vastuvõtmist. Nakkuse vältimiseks tuleb samuti järgida nõelte õiget hävitamist pärast kasutamist, sagedast käte pesemist ja seerumi hepatiidiga patsientide käsitsemisel ettevaatust. Ohutu seksi tavade järgimine ning eraldi habemenuga ja hambaharjade kasutamine on teised võimalused HBV-ga nakatumise vältimiseks.