Gastrointestinaalne (GI) füsioloogia on seedetrakti uurimine ja ravi, keskendudes selle füüsilistele funktsioonidele. See meditsiinipraktika valdkond hõlmab seedetrakti häirete kahtlusega patsientide hindamist ja sobiva ravi pakkumist patsientidele, kellel on sellised seisundid nagu divertikuliit või Crohni tõbi. Selle meditsiinivaldkonna praktikud on tavaliselt gastroenteroloogid, mao- ja soolehaiguste spetsialistid.
Seedetrakt kasutab toidu töötlemise eesmärgi saavutamiseks mitmeid erinevaid süsteeme. See hõlmab motoorikat ehk soolestiku liigutusi toidu läbi surumiseks, aga ka erinevate ühendite eritumist, mis aitavad kaasa seedimisele ja vajalike toitainete omastamisele. See hõlmab ka koostoimeid vereringesüsteemi ja soolestiku vahel, et varustada seda hapnikuga ja koguda toitaineid, kui need soolestikus metaboliseeruvad. Seedetrakti füsioloogia uurib kogu süsteemi suust pärakuni.
Seedetrakti võivad mõjutada mitmed tingimused. Patsientidel võivad erinevate keskkonnamõjude toimel tekkida infektsioonid ja põletikud, haavandid, kasvajad ja muud tüüpi vigastused. Tõhusate ravimite väljatöötamiseks peavad farmaatsiaettevõtted mõistma, kuidas seedetrakti füsioloogia töötab. Ravimite enterokatted, mis aeglustavad imendumist, sõltuvad soolestiku mehhanismidest, nagu ka ravimites leiduvate molekulide struktuur, et tagada, et need läbivad soolestiku ja jõuavad vereringesse.
See süsteem on ühenduses ka vereringesüsteemiga, aga ka selliste struktuuridega nagu maks, pankreas ja sapipõis. Seedetrakti füsioloogia hõlmab nende süsteemide mõistmist ja nende koostoimet seedetraktiga. Võib osutuda vajalikuks ravida häireid, nagu sapikivid, mis põhjustavad seedehäireid, või määrata, kuidas toksiinid jõuavad maksa pärast soolte kaudu reisimist.
Seedetrakti füsioloogia spetsialistid võivad olla otseselt seotud patsientide hooldamisega või viia läbi uuringuid. Teadlased töötavad uute diagnostikavahendite, ravimite ja raviprotokollide väljatöötamisega. Nad saavad läbi viia kliinilisi uuringuid oma ravimite testimiseks ja osaleda sellistes tegevustes nagu uute mikroorganismide uurimine, et teha kindlaks, kuidas kõige paremini toime tulla, kui need ilmnevad patsientidel.
Seedetrakti füsioloogia on erinevatel liikidel samuti väga erinev. Näiteks hobused ja inimesed seedivad ja metaboliseerivad oma toitu erinevalt. Spetsialistid võivad keskenduda konkreetsele liigile, et pakkuda parimat arstiabi ja toitumist. See töö võib hõlmata mõne üsna eksootilise ja ebatavalise seedimise lähenemisviisi uurimist; näiteks meritähed söövad oma kõhtu regurgiteerides ja saagi neelates.