Seedeensüümid on valgud, mis katalüüsivad suurte toidumolekulide lagunemist. Nad purustavad need väiksemateks tükkideks, mida rakud saavad kergemini omastada. Inimestel toodavad selliseid seedeaineid süljenäärmed ja seedekulglas. Proteaasid, amülaasid ja lipaasid on teatud tüüpi nendest ensüümidest.
Inimeste tarbitav toit alustab seedimisprotsessi närides ja keele abil booluseks vormides. Selle kaudu stimuleeritakse süljenäärmeid tootma sülge, mis sisaldab amülaasi vormi. Seda ensüümi tuntakse ka kui ptyaliini.
Sülje amülaas mõjutab tärklisi, mis koosnevad pikast glükoosi molekulide ahelast. See purustab selle ahela väiksemateks kildudeks. Lõpuks lagundab see need veelgi väiksemateks tükkideks. Lõppsaadus on kahe glükoosi molekuli ühik, mida nimetatakse fruktoosiks. Seejärel see lagundatakse ja metaboliseeritakse soolestikus glükoosina. Seejärel siseneb glükoos vereringesse, kus seda nimetatakse veresuhkruks.
Ainult osa tärklisest laguneb suus. Ülejäänud osa liigub koos boolusega makku. Sülje amülaas on aktiivne lühikest aega, kuni mao happeline pH inaktiveerib selle. Suurem osa tärklisest lagundatakse seal kõhunäärme toodetud amülaasi toimel.
Valgud on veel üks suur inimtoidu komponent ja neid lagundavad mitmed erinevad seedeensüümid. Selliseid ensüüme nimetatakse proteaasideks. Need on eelistatud substraatide, asukoha ja omaduste poolest väga erinevad. Mõned neist on maos aktiivsed, nagu pepsiin. Teisi, nagu trüpsiin ja kümotrüpsiin, toodab pankreas ja need toimivad soolestikus.
Kõigi nende proteaaside üks ühine omadus on see, et neid sünteesitakse suurema vormina, mis on passiivne. Seda tehakse selleks, et vältida kehakudede kahjustamist. Kui neid on tegelikuks seedimiseks vaja, aktiveeritakse seedeensüümid, kui osa valkudest lõigatakse ära. Pärast aktiveerimist jagavad nad valgud väiksemateks fragmentideks, mida nimetatakse polüpeptiidideks. Ensüümid, mida nimetatakse peptidaasideks, lagundavad väiksemad tükid aminohapeteks, mis imenduvad soolestikus ja mida kasutatakse uureana eritunud või raku ainevahetuses kasutatavate hapete täiendamiseks.
Toidurasvad lagundavad lipaasideks nimetatavate ensüümide toimel, mida toodab ka pankreas. Need seedeensüümid lagundavad rasvatilgad rasvhapeteks ja glütserooliks. Selle reaktsiooni õnnestumiseks on vaja maksast sapisooli, mis aitavad rasval seguneda sooletraktis vedela lahusega. On oluline, et rasv seguneks väikeste tilkadena, et see korralikult laguneks. See ilmneb soolte kokkutõmbumise tõttu.
Pankreas toodab ka mitmeid teisi seedeensüüme ja on peamine seedimisega seotud nääre. Samuti toodab see nukleaase, mis lagundavad RNA ja DNA nende üksikuteks komponentideks. Lisaks trüpsiinile ja kümotrüpsiinile toodab see mitmeid täiendavaid proteaase. See hõlmab karboksüpeptidaasi ja aminopeptidaasi, mis aitavad ka valkude seedimist, eemaldades nende terminaalsed aminorühmad.