Eelnõu on menetlusvahend, mille puhul üks hagi osapooltest taotleb, et kohus välistaks teatud tõendite esitamise vastaspoole poolt kohtuprotsessi ajal. Selle taotluse rahuldamise aluseks võib olla asjaolu, et esitatud tõendid on kas ebaolulised või väga kahjulikud. Eelnõu ei ole esitatud tõendite vastuvõetavuse absoluutne keeld, vaid pigem protseduur, mis takistab žürii kahjustamist enne, kui saab teha lõpliku otsuse selle vastuvõetavuse kohta.
Üks eeltaotluse eesmärk on vältida olukorda, kus üks pooltest esitab kõigepealt tõendid ja seejärel tehakse otsus selle vastuvõetavuse kohta pärast seda, kui vandekohus on tõendite olemasolust juba kuulnud. Nendel asjaoludel on löögi mõttes tõenduslik kass juba kotist välja lastud. Isegi kui kohtunik otsustab, et tõendid tuleks keelata, võivad mõned vandekohtunikud teha negatiivseid ja kahjustavaid järeldusi, hoolimata tema juhistest vandekohtule, et nad peavad tõendite olemasolu eirama.
Eelnõu esitab tavaliselt pool enne kohtuprotsessi. Osapool, kes soovib otsustada, et teatud tõendid peaksid olema vastuvõetamatud, esitab põhjused, miks need tuleks välja jätta. Üldjuhul võivad tõendamisreeglid keelata teatud tõendite esitamise, kuna nende tõendusväärtus kaalub üles ühele poolele avaldatav kahjulik mõju. Näiteks võib süüdistatava advokaat kuriteo kriminaalmenetluse raames püüda välistada tõendite esitamist oma kliendi väärteosüüdistuste kohta põhjendusega, et nende tõendusjõud on mõnevõrra piiratud, kuid selle kahjustav mõju võib olla suur.
Kui prokurör peaks kohtuprotsessi käigus esmalt kohtunikule teatama, et soovib pakkuda väärteos süüdimõistvat kohtuotsust tõendina, kuid protokollid jäetakse rahuldamata, väheneb välistava määruse eelis mõnevõrra, kuna vandekohus on juba kuulnud kohtuotsuse olemasolust. väärteosüüdistus. Nendel põhjustel on eelotsusetaotluse kõige olulisem menetluslik aspekt see, et kõik esitatud tõendid, mille kohta vastaspool võib vastuväiteid esitada, tuleb esitada väljaspool žürii ärakuulamist. See võib juhtuda kas pingil või kohtunike kambrites, mille vastuvõetavuse üle otsustab seejärel kohtunik.