Seadme draiverid on väikesed failid, mis toimivad kui “sidemed” arvutisüsteemi riistvara ja operatsioonisüsteemi (OS) vahel. Riistvara nõuab neid draivereid, et OS saaks seadmeid “näha” ja neid tõhusalt ja tõhusalt käsitleda.
Levinud draivereid vajavad komponendid on klaviatuurid, hiired, kontrollerid, graafikakaardid, heliriistvara, Etherneti riistvara, juhtmeta kaardid, pordid, kaardilugejad, kaardipesad ja CD/DVD-draivid. Windows™ operatsioonisüsteemid sisaldavad tavaliselt vaikimisi paljusid seadmedraivereid, et OS saaks koheselt ära tunda mitut tüüpi töölaua riistvarakomponente ja rakendada funktsioone. Hiljem lisatud riistvara puhul võib enne kasutamist vajada draiverite installimist.
Sülearvutite seadmedraiverid on patenteeritud, tootja poolt installimise ajal installitud. Kui sülearvuti kõvaketas pühitakse või vormindatakse, erinevalt lauaarvutist tuleb kõik põhidraiverid uuesti hankida. Tavaliselt tähendab see tootja veebisaidi külastamist ja nende allalaadimist ning seejärel uue OS-i installimist.
Mõnikord ei tööta seadme draiverid nii hästi kui ette nähtud või on teiste komponentidega vastuolus. Tootjad täiustavad draivereid täpselt nagu programmeerijad tarkvara. Värskendatud draiver võib hoolitseda komponendi ebakorrapärase käitumise või “vigade” eest. Näiteks kui hiir ei tööta ootuspäraselt või tal on vahelduvaid probleeme, võib olla kasulik kontrollida tootja veebisaidilt värskendatud draiverit.
Draivereid saab alla laadida nagu kõiki muid faile ja need installitakse ise. Enamik draivereid on “.exe” või käivitatava faili kujul. Failil klõpsamine käivitab installiprogrammi. Tavaliselt kontrollib programm kõigepealt süsteemi, veendumaks, et uus draiver on installitud riistvara jaoks sobiv. Installimine võtab sekundeid või isegi vähem, kuid tavaliselt on uue draiveri kasutamise alustamiseks vaja taaskäivitamist.
Üks võimalus Windowsi süsteemis seadme draiverite kontrollimiseks on siseneda seadmehaldurisse. Seadmehalduri avamiseks paremklõpsate ikoonil Minu arvuti, valige Atribuudid ja seejärel klõpsake vahekaarti Riistvara. Tõstke seadmehalduri aknas esile riistvaraseade ja paremklõpsake seda. Valige uuesti Atribuudid, seejärel klõpsake vahekaarti Draiver. Siin näete seadme draiveri nime ja versiooni numbrit.